As extensões em endereços da Web, chamadas de domínios de nível superior, às vezes servem como uma indicação da origem ou propósito do site, mas em muitos casos, nada mais são do que uma escolha estética ou de marketing. Três dos TLDs mais comuns, .com, .org e .net, são abreviações para "comercial", "organização" e "rede", respectivamente, mas o uso comum se afastou dessas definições, com .com se tornando o TLD mais popular, mesmo para sites sem atividade.
.Com
O domínio de nível superior mais popular, .com, era originalmente desenhado para hospedar sites comerciais. A frase "ponto com" entrou no vocabulário público na década de 1990 com o boom ponto-com, quando as novas empresas on-line rapidamente ganharam fama e, posteriormente, quebraram no final da década. Hoje, .com é tratado como o TLD padrão de fato para endereços da Web, tanto comerciais quanto não comerciais, apesar da disponibilidade de outras opções.
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Dica
O primeiro endereço da Web já registrado, symbolics.com, ainda permanece online. Antes propriedade de uma empresa de desenvolvimento de computadores, o site agora serve como um memorial digital para a história da Internet.
.Org
O TLD .org significa "organização" e, comumente, acredita-se que hospede principalmente organizações sem fins lucrativos - no entanto, os endereços .org não exigem que os registrantes pertençam a uma organização sem fins lucrativos. Em vez disso, os endereços .org foram concebidos para abranger todos os sites que não se enquadram em nenhuma outra categoria disponível na época em 1985: não comercial, não em rede, não uma universidade, não governamental e não militares. A partir da publicação, os sites de informações e gerenciamento representam 35 por cento de todos os endereços .org, de acordo com o Registro de interesse público. Com a popularidade dos endereços .com, mesmo fora da esfera comercial, no entanto, .org nunca se popularizou como o domínio de nível superior padrão na mente do público.
.Internet
Nos planos originais para a Internet, o TLD .net designaria os sites que lidam com a infraestrutura de rede. Em meados dos anos 90, essa restrição foi aplicada, com endereços .net designados para "conter apenas o computador de provedores de rede", como provedores de serviços de Internet e hosts da Web. Hoje, porém, os endereços .net não têm essa restrição e, embora algumas empresas de rede continuem a usar endereços .net, o TLD também está aberto a qualquer pessoa como uma alternativa para .com.
Outros domínios de nível superior
Esses três TLDs, .com, .org e .net, são apenas algumas das centenas de domínios de nível superior disponíveis. Alguns TLDs têm restrições - como .edu para universidades e .jp para residentes no Japão - mas a maioria está aberta a qualquer registrante. Mesmo muitos TLDs específicos de cada país estão abertos a pessoas em todo o mundo, como .be. Este TLD foi projetado para uso na Bélgica, mas é mais conhecido nos Estados Unidos como a extensão do encurtador de URL do YouTube, YouTu.be.
