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Muitos tipos de dispositivos eletrônicos contêm cartões de memória removíveis que podem armazenar arquivos e dados. Os exemplos incluem cartões de memória removíveis em câmeras digitais, telefones celulares, sistemas de jogos portáteis e alguns tocadores de MP3. Um leitor de cartão de mídia permite que o usuário acesse os dados armazenados no cartão em seu computador e permite que os arquivos sejam transferidos entre o cartão e o computador.
Tipos
Existem alguns tipos de leitores de cartão de memória disponíveis. Alguns leitores de cartão de mídia são instalados internamente em um computador ou laptop como um slot de cartão de mídia, enquanto outros são dispositivos externos que se conectam via USB ou Firewire. Um leitor de cartão de mídia pode ser um leitor de cartão único ou um leitor de cartão múltiplo.
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A diferença entre um único cartão e vários leitores de cartão é que um leitor de vários cartões geralmente possui slots para vários tipos de cartões de memória, como Smart Media, Compact Flash, SD e microSD. Um único leitor de cartão é projetado para ler apenas um tipo de cartão de memória.
Tamanho
Os leitores de cartão de memória - se forem leitores de cartão único ou instalados internamente - geralmente têm o mesmo tamanho dos cartões reais que foram projetados para ler. Leitores de cartão externos com vários slots podem variar em tamanho, mas geralmente são um pouco maiores do que um baralho de cartas e são facilmente portáteis.
Benefícios
Um leitor de cartão de memória permite que o usuário transfira arquivos entre o cartão de memória e o computador sem ter que conectar diretamente o dispositivo de onde veio o cartão ao computador. O leitor também pode liberar portas USB ou Firewire, permitindo que vários cartões sejam lidos em um único dispositivo conectado a uma porta.
Considerações
Embora um único leitor de cartão possa custar menos e atender às necessidades imediatas do usuário, como o usuário apenas possui um dispositivo com cartões Smart Media, um leitor de múltiplos cartões de mídia pode ser uma escolha melhor. Isso ocorre porque o leitor pode aceitar uma variedade de tamanhos e cartões de mídia diferentes. Se você comprar outro dispositivo que usa tecnologia de cartão diferente, o leitor de cartão múltiplo pode ter um slot para esse cartão.
Outros dispositivos
Os leitores de cartão de mídia estão sendo integrados a outros dispositivos além de laptops e computadores desktop, reduzindo a necessidade de leitores de cartão externos. Um exemplo de leitores de cartão de mídia internos em outros dispositivos é a presença dos leitores em algumas impressoras. As impressoras costumam ter leitores de cartão relevantes para os tipos de cartões de armazenamento encontrados em câmeras digitais, como cartões SD. A adição de uma pequena tela permite ao usuário visualizar e imprimir arquivos de fotos diretamente da impressora sem um computador.
As lojas que oferecem processamento de fotos costumam ter quiosques que permitem aos usuários editar e imprimir suas próprias fotos. Às vezes, esses quiosques têm leitores de cartão de mídia embutidos na máquina.
