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Ao mesmo tempo, os únicos dispositivos de computação disponíveis eram máquinas enormes do tipo que agora consideramos computadores mainframe. Com o tempo, foram introduzidos computadores menores, conhecidos como minicomputadores, embora ainda fossem do tamanho de uma grande estante ou armário. Quando os computadores pequenos o suficiente para caber em uma mesa foram introduzidos, eles foram chamados de microcomputadores.
Definição de microcomputador desktop
Quase todos os computadores com os quais as pessoas comuns interagem hoje são microcomputadores. O termo é um tanto antiquado e não é comumente usado em publicidade ou literatura do setor.
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Um microcomputador geralmente possui um único chip de processamento principal ou unidade de processamento central. Eles são menores do que os computadores mainframe, que dominam uma sala de tamanho razoável, e os minicomputadores, que podem ter a altura de uma geladeira.
Os microcomputadores originalmente eram menos poderosos e substancialmente mais baratos do que as alternativas maiores, mas eles se tornaram substancialmente mais poderosos e passaram a dominar o mercado de computação. Os microcomputadores foram os primeiros computadores acessíveis e práticos para serem instalados em uma casa ou em uma pequena empresa.
Os computadores de mesa e laptops comumente encontrados em escritórios e residências são microcomputadores. Smartphones e assistentes pessoais digitais também podem ser considerados microcomputadores, embora o termo não seja comumente usado para descrevê-los.
Algumas pessoas usam "microcomputador" e "computador pessoal" ou "PC" alternadamente, embora o PC também seja usado para descrever um computador executando um sistema operacional Microsoft, semelhante ao IBM PC original introduzido no 1980s.
Tipos de microcomputador
Alguns exemplos comuns de microcomputadores incluem os modernos computadores Windows e Mac, que dominam o mercado. Todos os desktops e laptops comumente vendidos em lojas de materiais de escritório são microcomputadores. Muitos servidores em uso em data centers comerciais também são microcomputadores.
Os microcomputadores podem executar uma variedade de sistemas operacionais, incluindo Microsoft Windows, Apple macOS e várias distribuições de Linux. Os microcomputadores mais antigos incluíam o Commodore 64 e o Amiga, os dispositivos Tandy da Radio Shack e os primeiros produtos da Apple, como os computadores Apple II e Lisa.
É possível que uma única pessoa levante um microcomputador, e os dispositivos normalmente não requerem nenhum resfriamento especial ou hardware elétrico para funcionar.
Definições alternativas de microcomputador
Em alguns casos, o termo "microcomputador" se refere a um computador menor do que o originalmente invocado. O termo também é usado para se referir a um minúsculo computador encontrado embutido em outro dispositivo, como um dispositivo inteligente.
Como o termo microcomputador não é amplamente usado na conversa comum e pode ter mais de uma definição, provavelmente é melhor defini-lo ao usá-lo na fala ou na escrita informal.
