Como funcionam os gramofones?

"Gramofone" é um termo que pode ser usado para se referir a qualquer toca-discos (assim como o termo "fonógrafo"). Em geral, entretanto, o termo é usado para se referir aos primeiros gravadores que eram acionados por meios mecânicos e reproduziam o som sem amplificação elétrica. Esses toca-discos são bem diferentes dos toca-discos modernos, mas os discos que armazenam o som e as agulhas que o transformam em música audível funcionam essencialmente da mesma maneira.

Exceto pelos primeiros discos cilíndricos inventados por Thomas Edison, todos os discos usam uma ranhura em espiral para armazenar o som. Os primeiros discos tinham gravações de apenas um lado, mas logo as empresas começaram a imprimir discos frente e verso que podiam armazenar o dobro do som. O sulco no disco parece direto e uniforme, mas na verdade tem pequenos redemoinhos para frente e para trás que armazenam o som.

Como outros toca-discos, os gramofones lêem o som com uma pequena agulha que se encaixa na ranhura do disco. Essa agulha é presa a um diafragma, que por sua vez é preso a um chifre. O disco é girado a uma velocidade razoavelmente constante por um motor acionado por mola. Conforme o disco gira, as ranhuras fazem a agulha vibrar para frente e para trás. Essas vibrações são transmitidas ao diafragma, que por sua vez vibra, criando som. Esse som é então canalizado da buzina para a sala.

Os primeiros registros eram feitos por máquinas que funcionavam como gramofones, mas ao contrário. Os músicos tocavam a trompa, que canalizava o som para o diafragma. O diafragma iria transferir as vibrações sonoras para uma agulha. A própria agulha estava apoiada em um disco coberto com uma camada de cera. Conforme a agulha balançava, gravava o som na cera. Finalmente, o registro seria tratado para corrigir a gravação para que pudesse ser reproduzida.