Los Angeles já é o lar das estrelas, mas em breve a cidade poderá nos ajudar a alcançar as estrelas reais – ou, na verdade, os planetas. Em seu anual Endereço do Estado da Cidade na segunda-feira, 16 de abril, o prefeito de Los Angeles, Eric Garcetti, anunciou que a SpaceX de Elon Musk construiria seus navios Big Falcon Rocket em nada menos que o porto de Los Angeles. Os grandes foguetes Falcon (ou BFR para abreviar) têm como objetivo final explorar Marte, uma meta que Musk espera alcançar até 2022.
“Este é um veículo que promete levar a humanidade mais profundamente ao cosmos do que nunca”, disse Garcetti no discurso. “E não se trata apenas de alcançar os céus. Trata-se de criar empregos aqui mesmo na Terra.” A instalação traz consigo até 700 empregos, de acordo com a SpaceX.
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A instalação ocupará impressionantes 200.000 pés quadrados e será conhecida como Berço 240. Como o BFR será, como o nome sugere, muito grande, será necessária a movimentação de uma barcaça ou navio, o que significa que suas instalações deverão estar localizadas em um porto. Dado que a SpaceX é uma empresa com sede em Los Angeles e já utiliza o Porto de Los Angeles para outras missões, não é surpresa que tenha sido uma das principais escolhas de Musk para o novo fábrica.
“A SpaceX chama o Porto de Los Angeles de sede de nossas operações de recuperação na Costa Oeste desde 2012 e nós realmente apreciamos a parceria contínua da cidade de Los Angeles”, disse o presidente e COO da SpaceX, Gwynne Shotwell, em um comunicado enviado por e-mail para EUA hoje.
E não é apenas a SpaceX que está ansiosa para lançar este novo projeto. Em vez disso, a equipe por trás do Porto de Los Angeles também vê as novas instalações como uma enorme oportunidade para desenvolver ainda mais Los Angeles como um centro de inovação. Como disse o diretor executivo do porto, Gene Seroka, ao USA Today: “Este acordo… permitiria ao porto de Los Angeles desenvolver ainda mais os grupos de empregos científicos e tecnológicos que foram previstos em nosso porto e orla marítima pública.”
Então, o que exatamente poderíamos esperar do novo projeto? O BFR é uma máquina muito grande e destina-se a transportar 100 pessoas e 150 toneladas de carga para além da atmosfera da Terra. Há um propulsor de 190 andares que ajudará a colocar em órbita uma nave espacial de 16 andares e tem como objetivo queimar metano líquido. Isto é particularmente útil, pois esse tipo de combustível pode ser fabricado em vários planetas e luas diferentes, incluindo, por sorte, Marte. E apesar do tamanho intimidante do BFR, ele foi projetado para ser reutilizável e reabastecer rapidamente.
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Caso o BFR se concretize, a SpaceX poderá estar abrindo caminho para um novo padrão em viagens espaciais, já que o foguete será muito mais barato de operar e manter e poderá anunciar o início do espaço comercial viagem.
É claro que ainda demorará um pouco até vermos o BFR em toda a sua glória, mas enquanto isso, você pode querer ficar de olho no porto de Los Angeles. Parece que em breve poderá haver alguns desenvolvimentos interessantes para ver.
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