Para a maior parte do público do horário nobre de hoje, as perguntas são simples. Por exemplo: Qual HDTV comprar? Quer assistir aos episódios desta noite de O escritório e Anatomia de Grey ou gravá-los no DVR? E, claro, nosso favorito: por que diabos estou pagando US$ 60 por mês novamente por TV a cabo básica quando ABC, CBS, NBC e ESPN estão oferecendo dezenas de vídeos para download gratuito em seus sites? Mas de acordo com a FCC e a Nielsen, para quase um em cada cinco dos 114,5 milhões de televisões da América vendo as famílias, pode haver outra coisa importante no início do próximo ano: onde meu sinal ir?!
À meia-noite de 17 de fevereiro de 2009, o governo encerrará oficialmente as transmissões de TV analógica pelo ar e dará o salto exclusivo para a televisão digital. A decisão de fazê-lo não foi tomada de ânimo leve, considerando que cerca de 12% da nação ainda não utiliza serviço digital, e 18% (cerca de 20 milhões de domicílios) possuem pelo menos um aparelho que depende exclusivamente de analógico transmissões. Mas dado o melhor desempenho da televisão digital (incluindo imagens mais nítidas, a capacidade de adicionar mais canais gratuitos e o potencial suporte para canais interativos, elementos de jogo) e a necessidade de liberar o espectro de transmissão, ou ondas de rádio, para serviços de emergência locais (por exemplo, 911, polícia, bombeiros, etc.), o salto foi praticamente inevitável.
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Como observação lateral: a FCC também arrecadou US$ 19,6 bilhões leiloando o espectro sem fio de 700 MHz, anteriormente associado a transmissões analógicas, para empresas como Dish Network, Verizon Wireless e AT&T em março. Para que conste, embora eles “não consigam ficar com o dinheiro”, de acordo com os porta-vozes, nesta economia, o dinheiro deve ser útil para o nosso governo em geral. Em vez de se preocupar com quanto disso acabará sendo queimado no pacote de resgate financeiro de US$ 700 bilhões entretanto, vamos nos concentrar na questão mais urgente em questão: o que você precisa saber para sobreviver à iminente TV digital transição.
Quem é afetado
Se você assina TV a cabo ou satélite, relaxe. São apenas aqueles que dependem de transmissões analógicas gratuitas (leia-se: usando TVs com “orelhas de coelho” ou antenas de telhado) que podem perder o sinal. Embora uma chamada para o seu provedor de TV a cabo ou satélite possa ser garantida para confirmar que você configurou tudo corretamente em casa, caso contrário, não há necessidade de se preocupar.
Se você possui uma TV digital, também conhecida como DTV (uma com sintonizador digital integrado), também está pronto para usar. Isso não significa que você precise ter uma televisão de alta definição (HDTV), que aceita resolução de 720p ou transmissões widescreen 16:9 de qualidade superior. Uma TV digital de definição padrão, ou SD, funcionará perfeitamente e custa quase o mesmo que um equivalente analógico. Felizmente, a partir de 1º de março de 2007, qualquer TV enviada ou importada para os EUA é obrigada por lei a incluir um sintonizador digital. Os varejistas são ainda obrigados a fornecer alertas ao consumidor na loja, informando se algum estoque antigo que estão oferecendo para venda é um modelo analógico. Portanto, se você decidir fazer uma atualização, será relativamente fácil encontrar um conjunto. Mesmo que, isto é, apesar de nunca ter havido uma desculpa melhor para mudar para HD, justificar a mudança para um plasma de 52 polegadas ainda será difícil de vender para seu cônjuge.
Se você tiver uma TV analógica que depende de transmissões gratuitas pelo ar, precisará fazer uma das três alterações.
• Para começar, um simples conversor (de US$ 40 a US$ 80), disponível em qualquer grande varejista, permitirá que seu produto básico testado e comprovado continue recebendo transmissões gratuitas. Você precisará de um para cada dispositivo analógico (digamos, uma TV ou videocassete) que possua um sintonizador analógico e precise receber sinais digitais. Felizmente, cada família americana tem direito a dois cupons, válidos por US$ 40 de desconto na compra de um conversor, que serão oferecidos gratuitamente até 31 de março de 2009. Para obter o seu, ligue para 1-888-DTV-2009, envie uma solicitação por fax para 1-877-DTV-4ME2 ou visite www.dtv2009.gov, e eles serão enviados diretamente à sua porta.
• Atualize para satélite ou cabo.
• Compre uma televisão com sintonizador digital. Observe que os aparelhos anunciados como “pronto para HDTV” ou “pronto para digital” podem não conter este dispositivo. Para esclarecimentos, pesquise sempre online antes de comprar e, em caso de dúvida, pergunte ao seu vendedor local.
Dicas para economizar tempo
• Não jogue fora aparelhos analógicos, mesmo que deixe de comprar um conversor. Afinal, eles não vão parar de trabalhar com eletrônicos mais antigos, como videocassetes e sistemas de jogos (Buckaroo Banzai e Armadilha, Aqui estamos!). E com 2,5 milhões de toneladas de lixo eletrônico geradas anualmente de acordo com a EPA, mesmo com produtos eletrônicos regionais programas de reciclagem e soluções privatizadas igualmente agora oferecido, bem – por favor, você não pensa nas crianças?
• Encomende cupons hoje. Com validade de três meses a partir do envio, você também pode se preparar, especialmente com uma variedade de modelos de conversores atualmente disponíveis ou se preparando para chegar ao mercado. Não queremos nem pensar em quantos procrastinadores vão esperar até o último minuto, causando possíveis atrasos nas entregas e dores de cabeça no próximo Dia dos Namorados.
• Teste para garantir que tudo está funcionando de antemão. Muitos fornecedores de cabo já estão a transmitir sinais digitais muito antes da mudança. Não há razão para que você não dedique 15 minutos para garantir que tudo esteja configurado, conectado e pronto para uso antes descobrir que há um incêndio repentino que precisa ser apagado quando você deveria estar confortavelmente assistindo Dancing with the Stars em vez de.
• Pendure conjuntos operados por bateria. Caixas conversoras operadas por bateria também estão disponíveis para esses modelos.
• Aproveite ao máximo os recursos online. Você encontrará perguntas frequentes respondendo a praticamente qualquer outra pergunta que possa ter, cortesia do FCC, Coalizão de Transição DTV e Associação Nacional de Emissoras prontamente disponível, entre outras opções.
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