Análise do Tablo 4ª geração: tornar a TV gratuita o mais fácil possível

O streaming é o futuro indiscutível do vídeo. Ponto final. Mas ainda há lugar para vídeos over-the-air antiquados. Ou seja, TV gratuita. Sim, é antigo. (Há uma boa chance, se você tiver menos de 50 anos, de nunca ter visto isso em ação.) Sim, requer um pouco de trabalho para começar. Sim, tem muito menos canais do que os serviços de transmissão ao vivo.

Mas a televisão aberta tem uma grande vantagem no futuro próximo: é, e continuará a ser, gratuita.

Tablo é um dos principais fabricantes de sintonizadores e DVRs OTA (novamente, isso é over-the-air). E combinou os dois com seu dispositivo de quarta geração. Vale a pena mexer em primeiro lugar? Ou vale a pena comprá-lo em vez da concorrência?

Há uma quantidade surpreendente de coisas para falar aqui. Vamos fazê-lo.

Primeiro, algum contexto

Muito antes do vídeo baseado na Internet, muito antes do satélite e até mesmo do cabo, a única maneira de assistir TV era pelo ar. Sua TV teria uma antena saindo de cima dela. Essa antena receberia transmissões voando pelo ar e depois as mostraria na tela.

Nesse sentido, as coisas não mudaram muito depois de tantas décadas. As redes de transmissão - como ABC, CBS, Fox e NBC nos EUA - ainda transmitem programas no ar e continuarão a fazê-lo durante o futuro previsível, sob os auspícios do governo federal (o mesmo vale para o rádio, já que basicamente estamos falando de rádio sinais). Se você comprar uma televisão nova hoje, descobrirá que ela ainda possui um “sintonizador” integrado que permite procurar canais sem fio e assisti-los como faria com qualquer outra coisa.

Quanto mais as coisas mudam, mais elas permanecem as mesmas.

A diferença no século 21 é que as televisões não possuem mais antenas embutidas. Você está sozinho lá. Mas esse é um levantamento relativamente fácil. Você pode obter uma antena (e um amplificador, que provavelmente vem com a antena) e conectá-la à TV por meio da conexão coaxial e, em seguida, procurar canais. As antenas são relativamente baratas, são fácil de configurare têm um custo único. Isso permite que você assista televisão OTA gratuitamente naquela única televisão.

Podemos fazer melhor, no entanto. E é aí que entram produtos como o Tablo – e seu maior concorrente, HDHomeRun.

Tablo é um sintonizador, igual ao integrado na sua TV. Só que, em vez de ser integrado a uma TV, é um dispositivo independente que compartilha o sinal de televisão OTA pela sua rede doméstica para que possa ser usado em mais do que apenas um dispositivo. Ou, na verdade, Tablo é múltiplo sintonizadores que fazem tudo isso. O modelo básico possui dois sintonizadores, para que você possa assistir uma coisa enquanto grava outra. Ou você pode assistir ao vivo em vários dispositivos ao mesmo tempo. Há também um Tablo de quatro afinadores saindo no início de dezembro que é disponível para encomenda agora. E o Tablo de quarta geração vem com armazenamento integrado para que você possa gravar conteúdo sem fio.

Outro prefácio importante: este dispositivo Tablo mais recente funciona com Roku, Amazon Fire TV, Android TV, Google TV, iOS e Android. Ele ainda não funciona com a Apple TV – nem você pode usar o AirPlay em um telefone ou tablet para transmitir coisas para uma televisão. As TVs Samsung, LG e Vizio também ainda não são suportadas. Atualizaremos este artigo se e quando o suporte for adicionado. Mas se você não estiver usando um dos dispositivos de streaming suportados que listamos, não se preocupe com o Tablo ainda.

Essa é a configuração do terreno aqui. Vamos entrar no próprio dispositivo.

Configuração da TV Tablo

Não sou novo no mundo do Tablo. Mas as coisas têm mudou significativamente ao longo dos anos, começando pelo design em si. Gerações anteriores de dispositivos Tablo eram um pouco maiores e poderia levar unidades de disco rígido padrão de 3,5 polegadas, que você provavelmente forneceria. Isso foi útil para aqueles de nós que tinham unidades extras disponíveis, mas não tanto para pessoas normais.

Agora? O Tablo de quarta geração se parece exatamente com o que você gostaria que fosse em 2023 e além. É muito menor, tem o formato de um disco de 1 polegada de espessura e cerca de 15 centímetros de diâmetro e tem aproximadamente o mesmo tamanho de um Nexus Player de quase uma década antes.

Retire-o da caixa e você encontrará o cabo de alimentação e um pequeno pedaço de cabo Ethernet, sendo este último uma boa inclusão, embora discutiremos sua utilidade em um segundo. Há também hardware para montar o Tablo em uma parede, o que aparentemente é algo que as pessoas podem fazer para que o Tablo inclua âncoras e parafusos.

Não leva muito tempo para configurar o hardware. Conecte o cabo de alimentação. Conecte a antena. (O Tablo oferece a opção de compra com ou sem antena, o que é legal. Se você já tiver um, não receberá lixo eletrônico extra.) E se acontecer de você ter seu roteador de rede doméstica no mesmo local onde está o cabo da antena terminar, você pode usar Ethernet para conectar o Tablo à sua rede doméstica e evitar o incômodo de conectar-se por Wi-Fi. (A propósito, está usando Wi-Fi 5, ou 802.11ac.)

A partir daí, você usará seu telefone ou tablet para passar pelo processo de configuração. Não há muito a dizer aqui – funcionou bem para mim em um iPhone. Mas você vai querer ter certeza de usar o novo aplicativo Tablo, e não o aplicativo legado para o hardware mais antigo. Você também precisará ter uma conta no Tablo, mas isso é bastante simples. Basta seguir as instruções e você estará pronto para prosseguir.

Um problema com o processo de configuração do aplicativo é que demorou quase 10 minutos para baixar os dados do guia. É muito tempo para ficar sentado em uma etapa de um processo. Talvez esse atraso tenha sido uma aberração para mim. Mas foi o que eu vi. (E é um lembrete de que você precisará manter uma conexão com a Internet com o Tablo para que os dados do guia sejam atualizados em segundo plano. Mas, como você precisa ter esse recurso em sua rede para assistir a qualquer coisa em qualquer lugar, isso provavelmente não será um problema.)

Vale a pena passar algum tempo primeiro na seção de configurações. E você pode fazer isso em um telefone ou tablet ou no aplicativo de TV. Vale a pena brincar com muitas coisas que tornarão sua experiência geral melhor, desde opções de canais até configurações de LED (é brilhante!) E armazenamento externo.

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Usando Tablo

Há anos que tenho TV aberta disponível. Eu o uso principalmente como backup caso meu serviço de streaming tenha problemas ou se eu apenas quiser ver se o sinal OTA é de melhor qualidade do que o streaming.

Esta nova geração do Tablo difere da antiga em vários aspectos. O maior é que o armazenamento integrado agora é padrão. Antes era uma opção, mas agora é uma questão de mesa, que é como deveria ser, porque torna a gravação extremamente simples.

A outra grande diferença é que não há mais taxas ou assinaturas adicionais para recursos adicionais ou dados de guias de TV. Isso costumava ser uma coisa, e estou feliz em ver que acabou. Parecia que eu estava sendo pressionado (ou pelo menos pago) a pagar mais do que queria - 24 horas de dados gratuitos era mais do que bom - e isso apenas deixou um gosto ruim na minha boca.

E como os dispositivos Tablo mais antigos transcodificavam o formato de vídeo em tempo real, isso levava a uma experiência ao vivo muito mais lenta, onde a mudança de canal era dolorosa. O Tablo de quarta geração faz MPEG2 nativamente, então as coisas estão boas e rápidas desta vez. Não há queixas de atraso do meu lado.

Hesito em mencionar isso caso você seja completamente novo no Tablo. Arrastar os velhos tempos não faz nenhum favor a ninguém. Mas definitivamente vale a pena mencionar se você já experimentou o Tablo no passado e estava curioso para tentar novamente. As coisas estão diferentes noite e dia agora, e para melhor.

Em nenhum lugar isso é mais aparente do que na experiência do aplicativo. Não é perfeito porque ainda tem muita coisa acontecendo, mas estou bastante confortável em dizer que Tablo tem um dos shows ao vivo mais legais guias que usei em qualquer produto de streaming, especialmente quando está em uma TV e não apenas em um telefone ou tablet – embora seja muito bom em ambos. Embora não esteja necessariamente em conformidade com a interface do usuário de qualquer plataforma em que esteja (poupem-me de sua indignação, puristas), é muito bem feito. Está ocupado, talvez, mas ainda muito legível, e não tive atraso na rolagem e nas animações.

E isso é importante por causa de tudo o que vem a seguir. Como o guia é muito navegável, é extremamente fácil descobrir onde encontrar canais ao vivo e onde detalhar programas ou gravações específicas. É muito autoexplicativo, especialmente se você seguir meu conselho e reduzir o número de canais que deixa visíveis.

As listagens de programas também são muito bem feitas, não que você vá gastar muito tempo olhando para elas. Mas isso apenas enfatiza a importância de uma boa experiência rápida.

Gravar programas é simples – basta dizer para gravar. Este é outro momento em que vale a pena folhear as configurações, pois existe a opção de estender as gravações além da duração programada. Isso é importante para coisas como esportes. E a reprodução dos programas gravados foi totalmente intuitiva e rápida o suficiente, com a reprodução começando em 5 segundos.

Dois sintonizadores? Ou quatro? E mais armazenamento?

Mencionamos anteriormente que uma segunda versão do Tablo de quarta geração estaria disponível com quatro sintonizadores no início de dezembro. Pelo menos vale a pena pensar nisso antes de comprar, porque o número de sintonizadores a bordo determina o que você é capaz de fazer.

Dois sintonizadores significam que você pode assistir a dois programas em dois dispositivos ao mesmo tempo. Ou assista a um programa enquanto grava outro. Se você acha que precisará de mais do que isso, escolha quatro sintonizadores. Há uma diferença de $ 40 entre os dois (sem desconto). Se isso vale a pena, é sua decisão.

Tablo vem com 128 GB de armazenamento integrado (você pode usar a maior parte, mas não tudo, é claro). Tablo diz que isso deve durar cerca de 50 horas de gravação. Se isso for suficiente para suas necessidades, ótimo. Mas se precisar de mais, você pode adicione um disco rígido externo, até 8 TB. Isso representa cerca de 6.000% da capacidade, se você percorrer todo o caminho. Apenas certifique-se de usar um HDD adequado e não uma unidade de estado sólido ou armazenamento flash.

E quanto à TV da próxima geração?

Correndo o risco de nos levar a uma toca de coelho muito séria, seríamos negligentes se não mencionássemos que estamos falando de ATSC 1.0 em tudo isso. Sem ir muito longe, esse é um padrão de transmissão que permite vídeo em 1080p/1080i. E, teoricamente, está em vias de extinção, para ser substituído pelo ATSC 3.0, ou Next Gen TV. Entre outras coisas, a Next Gen TV permite resolução 4K, juntamente com suporte para HDR e áudio Dolby Amos.

Simplificando, a Next Gen TV foi um desastre. Embora esteja disponível em várias cidades, o ATSC 1.0 estará disponível pelo menos até 17 de julho de 2027. E não nos surpreenderia ver essa data estendida ainda mais, visto que a maioria das televisões vendidas hoje não inclui um sintonizador ATSC 3.0. Para complicar ainda mais, a Nuvyyo, fabricante do Tablo, é propriedade da EW Scripps Company, que opera várias estações de transmissão e algumas redes. Então você pensaria que se a Next Gen TV fosse uma grande prioridade, veríamos isso neste Tablo de quarta geração.

Está uma bagunça e Tablo ainda não participa dessa bagunça. Pelo menos ainda não. Um representante de relações públicas nos disse que o trabalho no Tablo de quarta geração começou “em um momento em que partes importantes do padrão ATSC 3.0 com respeito para gravação e reprodução de programas DRM ainda estavam indefinidos”, e que o custo dos componentes ATSC 3.0 também era um fator. O representante também disse que “ainda estamos trabalhando ativamente para um produto que seja totalmente compatível com todos os requisitos do ATSC 3.0 através da nossa participação em grupos de padrões e em nossos laboratórios”.

Se você precisa apenas de um produto como este com ATSC 3.0, precisará adquirir um HDHomeRun Flex 4K muito mais caro. O mesmo se aplica se você deseja obter sua TV OTA local enquanto estiver fora de casa.

Outras desvantagens

Mencionamos no início que o Tablo de quarta geração, no momento desta análise, não funciona com vários dispositivos. Ele cobre os principais, com certeza. Mas ainda será um fracasso para algumas pessoas. Esse não é o único obstáculo que você pode encontrar se quiser dar o salto.

A falta de aplicativos para Mac ou Windows também é um pouco decepcionante. Novamente, embora os serviços de transmissão ao vivo também estejam disponíveis em navegadores da web, é bom ter a opção de assistir em um computador, se desejar. Gostaríamos de ver essa habilidade adicionada em algum momento.

Também não há nada em termos de extensibilidade. Este é outro recurso de nicho, mas um ponto de venda relativamente grande para o concorrente do Tablo, HDHomeRun, é que ele funciona com Plexo, tanto para TV ao vivo, quanto para gravação. HDHomeRun também permite o gerenciamento de seu hardware por meio de um navegador web ou linha de comando. Isso é muito nerd e provavelmente supérfluo, mas também é apenas mais uma coisa que pode fazer e que Tablo não pode.

Nada disso é enorme. Mas é apenas algo a ser observado se você estiver tentando decidir entre os dois dispositivos.

Você deveria comprar Tablo?

Mais uma vez, sou usuário do HDHomeRun há muito tempo, principalmente por causa do atraso mencionado acima, causado pela transcodificação nas antigas caixas do Tablo. Esta nova geração do Tablo cuida dessa preocupação. E o software foi bastante melhorado.

Isso não quer dizer que Tablo seja uma maneira mágica de extrair TV aberta do céu e transmiti-la para sua TV. Você vai ter que trabalhar um pouco. Você precisa de uma antena (lembre-se, em ambientes externos e no alto é melhor do que em ambientes fechados e baixos). Você precisa saber para qual direção apontar a antena para obter o máximo de canais onde mora. Você precisa conseguir conectar essa antena à caixa Tablo. E você precisa conseguir conectar o Tablo box à sua rede doméstica, seja por Wi-Fi ou Ethernet.

Portanto, há um pouco de elevação. Acho que vale a pena fazer, mesmo que apenas como backup. Mas é aquele que não exige taxas de assinatura adicionais. Apenas o gasto inicial de hardware e tempo.

Mas faça tudo isso – e entenda que a coisa da NextGen TV está à espreita em segundo plano – e a caixa Tablo de quarta geração irá atendê-lo muito bem.

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