O banheiro do Estação Espacial Internacional (ISS) é o lar de cepas de bactérias Enterobacter que são semelhantes às bactérias multirresistentes recentemente descobertas na Terra. Esse é o resultado de um estudo recente do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no Instituto de Tecnologia da Califórnia.
As cinco cepas identificadas na ISS apresentaram padrões de resistência antimicrobiana semelhantes aos das bactérias descobertas na Terra. Ao contrário destas últimas, as cepas da ISS não representam uma ameaça à saúde humana, segundo o estudo, mas devem ser monitoradas.
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A descoberta foi estimulada pelo desejo de criar uma lista abrangente da vida microbiana a bordo da ISS.
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“Embora a monitorização microbiana sempre tenha sido uma componente das operações da ISS, o nosso esforço inicial de investigação concentrou-se na criação de uma visão mais completa. identificação dos “passageiros” microbianos na ISS, incluindo bactérias que estão naturalmente presentes no corpo humano e aquelas que podem estar presentes em carga”,
Nitin Singh, pesquisador de microbiologia do JPL que trabalhou no estudo, disse à Digital Trends. “O objetivo é compreender como se enquadram no microbioma da estação e quais os efeitos potenciais que podem ter sobre os habitantes da ISS.”Os pesquisadores analisaram amostras coletadas no banheiro e na plataforma de exercícios a bordo da ISS em março de 2015. Uma vez identificadas as bactérias, compararam as estirpes do espaço sideral com os genomas das quase 1.300 estirpes de Enterobacter sequenciadas na Terra.
O estudo revelou que as cepas da ISS não eram prejudiciais aos humanos, mas compartilhavam características com bactérias patogênicas resistentes aos antimicrobianos na Terra.
“As cepas microbianas encontradas em nosso estudo não eram virulentas, o que significa que nenhuma representa uma ameaça à saúde humana”, disse Singh. “Mas este estudo destaca porque é essencial monitorizar o microbioma da ISS. Ficar de olho em como os micróbios crescem e se adaptam nos permite cuidar melhor da saúde dos astronautas e poderia ensine-nos como ser mais eficientes sobre onde e com que frequência limpar diferentes partes da estação.”
No futuro, os investigadores do JPL continuarão a monitorizar estes micróbios, prestando especial atenção à sua potencial ameaça à saúde dos astronautas.
“Francamente, apenas começamos a tirar uma ideia de como os micróbios sobrevivem no espaço”, disse Singh. “Existem muitas incógnitas. Os micróbios estiveram aqui na Terra durante milhares de milhões de anos antes de nós e continuarão aqui durante milhares de milhões de anos depois de partirmos. Nossa compreensão deles tem apenas alguns séculos, então temos muito que entender e colocá-los no lugar certo. ordem, e a pesquisa microbiana da ISS é uma oportunidade única para talvez aprender como esses organismos se adaptam em um ambiente não terrestre ambiente. Os resultados da nossa investigação não serão importantes apenas para a saúde dos futuros viajantes espaciais, mas os novos conhecimentos certamente nos ajudarão a prevenir ou tratar doenças infecciosas aqui na Terra.”
Um artigo detalhando o estudo foi publicado na semana passada na revista BMC Microbiology.
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