O Escritório de Direitos Autorais dos EUA é considerando uma mudança nas regras que afrouxaria as restrições que regem as emulações e reproduções de jogos online abandonados.
O argumento baseia-se na Lei de Direitos Autorais do Milênio Digital de 1996, que é uma lei destinada a reduzir o roubo e a pirataria de propriedades intelectuais, como videogames e outros softwares. Atualmente, o Escritório de Direitos Autorais dos EUA concede uma exceção a vários museus, arquivos e bibliotecas em relação a jogos abandonados que não estão mais disponíveis publicamente. Novas isenções ao DMCA são consideradas a cada três anos pelo Escritório de Direitos Autorais dos EUA.
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Ano passado, várias organizações, incluindo o Museu de Arte e Entretenimento Digital, sem fins lucrativos, entraram com um pedido que o Escritório de Direitos Autorais dos EUA amplia suas exceções para incluir jogos online que foram encerrados por seus editores. Isso incluiria MMORPGs como Galáxias de Guerra nas Estrelas
e Cidade dos heróis. Ambos os jogos ainda têm fãs apaixonados, mas não podem mais ser jogados devido ao fato de os servidores terem sido encerrados há vários anos.O Museu de Arte e Entretenimento Digital solicita que as isenções sejam estendidas aos jogos online.
“Embora a isenção atual não cubra isso, a preservação dos videogames online agora é crítica”, escreveu o Museu de Arte e Entretenimento Digital. “Os jogos online tornaram-se onipresentes e sua popularidade só cresce. Por exemplo, estima-se que cinquenta e três por cento dos jogadores jogam jogos multijogador pelo menos uma vez por semana e passam, em média, seis horas por semana jogando com outras pessoas online.”
Argumentos sobre esta expansão da isenção foram apresentados durante o período de revisão anterior, mas o Copyright Office argumentou que muitos jogos multijogador sobreviveram através do multijogador local. No entanto, a grande maioria dos jogos MMO requerem uma conexão a um servidor e nunca foram construídos com qualquer forma de multijogador local em mente.
Por estas razões, o Museu de Arte e Entretenimento Digital está solicitando ao Escritório de Direitos Autorais dos EUA que permita arquivistas para operar servidores para esses jogos abandonados, para que os jogadores possam experimentá-los como desenvolvedores pretendido.
A Entertainment Software Association, que representa os principais players da indústria de videogames, como Electronic Arts, Nintendo e outros, manifestou-se contra este pedido. A ESA argumenta que estender as isenções do DMCA aos jogos online seria um passo longe demais.
“Os proponentes caracterizam-nas como ‘pequenas modificações’ à isenção existente”, disse a ESA escreveu. “No entanto, eles não são nada disso. Os proponentes solicitam permissão para se envolver em formas de evasão que permitirão a completa recriação de um ambiente de serviço de videogame hospedado e disponibilizar o videogame para jogo por um público público."
A ESA argumenta ainda que permitir o alojamento de servidores permitiria aos jogadores jogar estes jogos gratuitamente, o que poderia ser visto como uma forma de competição com os seus títulos existentes. A ESA observa que o Museu de Arte e Entretenimento Digital cobra uma taxa de admissão, o que, segundo ela, equivale a um empreendimento comercial, mesmo que o Museu não tenha fins lucrativos.
O Escritório de Direitos Autorais dos EUA ainda não tomou uma decisão, mas analisará todos os comentários relevantes antes de fazê-lo.
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