Universidade do Texas em Dallas
Fora das convenções de tatuagem, poucas pessoas diriam honestamente que gostam de ficar presas em agulhas. Como resultado, os investigadores têm trabalhado arduamente para desenvolver alternativas - que vão desde combinando todas as nossas injeções em uma injeção de longa duração a um dispositivo sem agulha que explode drogas no corpo a Mach 0,7. Nova pesquisa saindo da Universidade do Texas em Dallas adiciona outra opção para aliviar a dor à lista: um conjunto de microagulhas dissolvidas impressas em 3D, que poderia oferecer uma alternativa muito menos assustadora para os que têm fobia de agulhas entre nós.
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“Microagulhas são agulhas muito pequenas que podem fornecer medicamentos e vacinas ao corpo através da pele”, Jeremiah Gassensmith, professor assistente de Química e Bioquímica, disse ao Digital Trends. “São muito pequenas, por isso não doem, o que as torna desejáveis como forma de substituir as seringas tradicionais. Estamos interessados em fabricá-los a partir de materiais que ficam incrustados na pele e se dissolvem com o tempo, liberando medicamentos ou vacinas lentamente.”
Normalmente, a produção de microagulhas exigiria equipamento especializado na forma de uma sala limpa. A questão é que isso não é algo a que muitas empresas menores tenham acesso. “Basicamente encontramos uma maneira de eliminar a sala limpa multimilionária com um Lulzbot de US$ 1.000”, explicou Gassensmith. “Imprimimos microagulhas, fazemos algum processamento pós-impressão nelas para torná-las super nítidas e depois mostramos que podemos carregar pequenas moléculas nelas e liberá-las na pele ao longo do tempo.”
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Até agora, as microagulhas foram testadas em pele de porco, onde demonstraram ser capazes de entregando uma dose de amostra de moléculas de corante sob a pele, semelhante à forma como um medicamento pode ser administrado em o corpo. Ao aplicar uma leve força lateral, mais de 80% das agulhas se quebram na pele. Eles então liberam sua carga de medicamento ao longo do tempo, à medida que as agulhas se dissolvem – por serem feitas de polímero atóxico polilactídeo, o mesmo material já usado em pontos solúveis.
“Adoraríamos obter filamentos de plástico carregados com medicamentos específicos que normalmente só são eficazes quando administrados por via intravenosa”, disse Gassensmith. “Em vez de tomar várias injeções, seu médico imprimiria um adesivo terapêutico com microagulhas e o enviaria para você, e você mesmo poderia aplicá-lo em casa. Uma das grandes vantagens das microagulhas é que você não precisa ser treinado para usá-las. Seriam óptimos para implantação onde a formulação de medicamentos intravenosos seria um incómodo, como no fornecimento de vacinas a países em desenvolvimento. A tecnologia de impressão 3D está pronta para ser comercializada neste momento e estamos trabalhando ativamente para encontrar candidatos a medicamentos para usar em nossas bobinas.”
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