A Waymo, empresa de carros autônomos, está prestes a começar a transportar compradores de e para uma loja do Walmart no Arizona, como parte de seus esforços para explorar diferentes usos para sua tecnologia de direção autônoma.
O teste faz parte do Waymo programa “pioneiro” que dá aos residentes selecionados de Phoenix acesso à sua frota de minivans autônomas.
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O novo serviço é voltado para compradores online que serão levados ao Walmart para retirar seus itens depois de clicarem no botão “comprar” em casa. A Waymo disse que teve a ideia depois de perceber que muitos de seus primeiros motoristas usavam seus carros sem motorista para ir e voltar de supermercados.
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Os incentivos para usar o serviço incluem descontos em pedidos de supermercado, disse a empresa em uma postagem no blog.
Mas como plataforma futura para carros autônomos, a ideia parecerá falha para alguns observadores. Isso ocorre porque a maioria dos compradores do tipo clique e retire geralmente retorna do trabalho ou de alguma tarefa antes de passar para retirar o pedido, em vez de viajar diretamente de casa, como no caso da Waymo.
Como alternativa, muitos compradores on-line optarão por receber seus pedidos em sua porta; nesse caso, fazer o pedido on-line e depois pegar uma carona para obtê-lo parecerá uma perda de tempo. Na verdade, porque não fazer com que o carro autónomo entregue a mercadoria na casa do cliente e reduzir o número de viagens necessárias de quatro para duas?
Ainda assim, se o desconto for decente e a novidade de andar num carro sem motorista permanecer, pode ser uma viagem divertida para Clientes do Walmart e, ao mesmo tempo, fornecem à Waymo dados úteis sobre como os passageiros adotam diferentes tipos de Serviços.
Não apenas retirada de supermercado
A Waymo, que surgiu da antiga unidade de carros autônomos do Google, também está testando outras ideias, incluindo oferecer um solução de última milha para clientes da Avis em Chandler, perto de Phoenix, para ajudá-los a retirar e entregar seu aluguel veículos. Também fez parceria com a AutoNation para oferecer aos clientes viagens em veículos Waymo enquanto seus próprios carros estão em manutenção.
“Embora hoje essas parcerias sejam específicas da Metro Phoenix, esses negócios são nacionais e o que aprendemos com esses programas proporcionará nos uma rede de parceiros quando lançarmos em novas cidades no futuro”, disse Waymo em seu post, acrescentando que está “animado em crescer e adicionar parcerias que apoiam as cidades em que operamos, agregam valor único aos nossos passageiros e dão a mais pessoas acesso a uma condução segura e autônoma futuro."
A Waymo não é a única empresa que busca diferentes maneiras de utilizar carros autônomos. A Ford, por exemplo, está testando como pode usar a tecnologia de carros autônomos para serviços de entrega de refeições como parte de uma grande frota, com um teste em andamento em Miami, Flórida.
Como podemos ver nos exemplos acima, em vez de indivíduos comprarem os seus próprios carros autónomos, é provável que a tecnologia seja inicialmente desenvolvida para plataformas mais controladas, como Táxi, compartilhamento de carona, e serviços de transporte, bem como para entregar mercadorias nas casas e escritórios das pessoas.
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