Pais, verifiquem os aplicativos e jogos que seus filhos usam em dispositivos móveis Android. Muitos dos principais programas para crianças podem coletar informações pessoais sem a permissão dos pais.
Infelizmente, mesmo com aplicativos que oferecem proteção de privacidade por meio da redefinição de informações pessoais, a maioria ainda transmite informações de hardware não reconfiguráveis que os anunciantes podem usar para identificar os usuários.
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A estudo em grande escala descobriu que a maioria dos aplicativos infantis gratuitos mais populares no Loja de aplicativos do Google rastrear informações sobre crianças menores de 13 anos e, portanto, violavam potencialmente as leis federais Regulamentos da COPPA.
COPPA, a Regra de Proteção à Privacidade Online de Crianças da Comissão Federal de Comércio (FTC), é direcionada a aplicativos e serviços para crianças menores de 13 anos. As leis COPPA foram promulgadas para dar aos pais o controle de qualquer entidade online que colete informações de identificação pessoal (PII) de crianças. A coleta de PII de crianças menores de 13 anos sem permissão explícita dos pais viola a lei.
Uma equipe de pesquisa internacional formada por universidades e organizações norte-americanas e europeias desenvolveu uma ferramenta de análise automatizada para avaliar comportamentos de privacidade de aplicativos. A metodologia da equipe examina como e com que frequência os aplicativos acessam os tipos de informações protegidos pelas leis. Além disso, o grupo usou uma ferramenta de monitoramento de rede para determinar quando os aplicativos acessaram dados privados e para onde esses dados foram enviados.
A ferramenta analítica da equipe encontrou todos os aplicativos móveis gratuitos na Google Play Store de novembro de 2016 a março de 2018. Parte do procedimento de pesquisa incluiu a verificação de novas versões e lançamentos. Ao todo, a equipe eliminou mais de 80 mil aplicativos, mas nem todos estavam sujeitos às regulamentações da COPPA, o que restringiu o campo.
O grupo se concentrou em 5.855 desenvolvedores e editores de aplicativos infantis colocados sob o controle do Google Play. Designado para famílias (DFF). Qualquer aplicativo no programa DFF indica que o desenvolvedor representou ao Google para o qual o jogo foi projetado crianças menores de 13 anos, o desenvolvedor recebeu orientações de conformidade com a COPPA e o aplicativo não viola a COPPA regulamentos.
Os 5.855 aplicativos estavam em 63 categorias diferentes da Play Store – 60% nas categorias Jogos Casuais, Jogos Cerebrais e Jogos Educacionais.
O estudo descobriu que a maioria dos aplicativos violava potencialmente as regras da COPPA – na maioria das vezes porque usavam ferramentas de desenvolvimento de software (SDKs) que não estavam alinhadas com as práticas exigidas. A maioria dos aplicativos não ofereceu ou implementou corretamente opções para desativar o rastreamento de dados pessoais. A equipe descobriu que 19% dos aplicativos coletavam informações especificamente proibidas pela COPPA.
Mesmo entre os 3.454 aplicativos que permitiam aos usuários redefinir suas IDs, 66% transmitiram informações identificáveis e não reconfiguráveis. Por exemplo, embora os usuários pudessem redefinir endereço de e-mail, número de telefone e localização GPS, dois terços dos aplicativos ainda enviavam aos anunciantes endereços Wi-Fi, IDs de cartão SIM e Android IDs de publicidade (AAIDs).
O estudo conclui que os reguladores poderiam beneficiar de ferramentas automatizadas para verificar a conformidade com a COPPA. Dado que a auto-regulação da indústria não se revelou eficaz, argumenta o estudo, a monitorização externa é essencial.
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