Hoje, 25 de novembro, será um dia movimentado nos céus do nosso planeta: não um, mas dois asteróides passarão perto o suficiente da Terra para serem considerados um “objeto próximo à Terra” (NEO), de acordo com Dados da NASA.
Um dos NEOs, apelidado de 2018 VT7, é um objeto menor, com cerca de 6 a 18 metros de diâmetro, o que é bastante típico para o tipo de objetos que passam perto do nosso planeta. Mas o outro NEO, conhecido como 2009 WB105, é um monstro medindo entre 170 e 400 pés de diâmetro. Para referência, no tamanho máximo calculado, o asteróide é mais longo que um campo de futebol e maior que a Estátua da Liberdade.
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O grande asteróide WB105 de 2009 chegou mais próximo da Terra às 12h14 GMT de domingo, 25 de novembro, ou pouco depois das 7h no EST, enquanto o menor VT7 2018 chegou mais próximo às 17h24 GMT de hoje, ou meio-dia EST. O asteroide menor chegará a 3,2 milhões de quilômetros da Terra, o que é bastante próximo em termos cosmológicos. Felizmente, o objeto maior ficará a pelo menos 3,5 milhões de milhas de distância, por isso não representará um risco para nós aqui no planeta. Para referência, a definição de um objeto próximo à Terra é um corpo espacial que está em uma órbita ao redor do Sol em um raio de 190 milhões de quilômetros.
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Embora os grandes asteróides contribuam para manchetes dramáticas e bom material para roteiro de filme, a NASA está mais interessada nos objetos como artefatos do início do sistema solar. Como se movem através do espaço e permanecem relativamente inalterados durante longos períodos de tempo, os asteróides podem ser estudados em busca de pistas sobre a formação do sistema solar há cerca de 4,6 mil milhões de anos. Os asteróides são geralmente formados por detritos de eventos dramáticos, como o nascimento ou a morte de estrelas e planetas, e a maioria deles os asteróides em nosso sistema solar são remanescentes da formação dos planetas internos de Mercúrio, Vênus, Terra e Marte.
Outro uso potencial de asteróides próximos da Terra é explorando-os para obter recursos, pois podem conter minerais difíceis de encontrar na Terra. Embora actualmente não seja rentável enviar equipas ou robôs a asteróides para os extrair, no futuro, esta poderia ser uma forma de adquirir materiais para gerar combustível de foguete e desenvolver novas tecnologias espaciais. estruturas.
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