Os carros sem condutor de amanhã poderão ser programados para lidar com condições rigorosas de inverno, pedestres desatentos ou até cocô de passarinho, mas o maior perigo pode ser uma tempestade solar que interrompa a comunicação GPS e transforme as estradas em estacionamentos gigantescos.
De acordo com um relatório da Bloomberg, meteorologistas espaciais estão alertando que a dependência excessiva de dados de satélite pode causar problemas para veículos autônomos ou autônomos em caso de perturbação solar. Normalmente não notamos tempestades solares, a não ser as auroras coloridas no céu quando partículas carregadas colidem com a atmosfera superior, mas podem perturbar as comunicações.
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As tempestades solares, tal como os furacões, são classificadas numa escala de um a cinco, e a NOAA emite alertas regularmente sobre “clima espacial” que inclui atividade solar. Scott McIntosh, do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica, diz que as previsões meteorológicas espaciais podem se tornar tão comuns quanto as previsões meteorológicas terrestres.
“Há muita coisa em jogo nisso, do ponto de vista atuarial”, disse ele. “Só serão necessários alguns acidentes.”
NASA tem duas espaçonaves STEREO (Observatório de Relações Solares Terrestres) monitoramento da atividade solar, e a Força Aérea lançou o C/NOFS (Sistema de Previsão de Interrupção de Comunicação/Navegação) há vários anos, especificamente para prever possíveis interrupções nos sistemas de comunicação e navegação.
Felizmente, parece que estamos em uma pausa na atividade solar, à medida que os carros sem motorista saem às ruas. As erupções geralmente seguem um ciclo de 11 anos, cujo último pico foi em 2014.
Por sua vez, os engenheiros de carros e camiões automatizados estão a tomar medidas para lidar com perturbações inesperadas, como o clima espacial. Alguns sistemas de direção autônoma incluem dados de bordo, como mapas regionais, que permitiriam aos carros encontrar a próxima saída da rodovia.
Danny Shapiro, da Nvidia, diz que há redundância suficiente incorporada em sistemas de navegação autônomos que temem um Mad Max O cenário em uma interestadual causado pela atividade solar é exagerado. No mínimo, o carro simplesmente pararia no acostamento e pararia. A maioria dos carros não depende excessivamente de dados de GPS ao navegar pela cidade.
“Com medições muito detalhadas, como mudanças de faixa e ciclovias, você não tem tempo para pegar todos esses dados e enviá-los para a nuvem e de volta”, disse Shapiro. “Você vai para a nuvem quando pergunta: ‘Ei, qual é o caminho mais rápido para o Starbucks?’”
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