Quando os gigantes da indústria recorrem a novas tecnologias para crescer e diversificar os seus negócios, muitas vezes as datas previstas para novas plataformas podem ser perdidas.
A Ford, no entanto, parece determinada a cumprir o prazo de 2021 para lançar um serviço nos Estados Unidos usando seus carros autônomos. E não se trata de uma pequena operação de teste numa única cidade – pretende lançar e operar a sua próprio serviço “em escala”, com todos os componentes necessários implementados para garantir que seja eficiente e rentável.
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Falando recentemente ao Tempos Financeiros, Jim Farley, presidente de mercados globais da Ford, observou que sua empresa já está realizando testes em Miami, dando-lhe um tempo razoável para aprimorar sua tecnologia de carros autônomos enquanto desenvolve seus negócios mais amplos modelo.
O julgamento de Miami chegou às ruas em fevereiro e envolve entrega de pizza para a Domino’s. Mais recentemente, fez parceria com a Postmates para entrega de pacotes usando seus veículos sem motorista na mesma cidade da Flórida.
Embora as actuais ambições da Ford se concentrem na entrega de artigos e não de pessoas, o relatório do FT sugere que a gigante automóvel americana está na verdade desenvolver um veículo que possa “transportar pessoas e cargas de forma intercambiável”, sugerindo que está de olho não apenas no mercado de logística, mas também no compartilhamento de viagens, também.
Além de desenvolver a tecnologia autônoma para alimentar seus carros, grande parte do trabalho atual da Ford em Miami consiste em aprender sobre o tipo de modelo de negócios que funciona melhor para si e para seus clientes, bem como a maneira mais eficiente de manter sua frota de veículos sem motorista mantido.
Sherif Marakby, vice-presidente de veículos autônomos e eletrificação da Ford, disse recentemente que sua empresa está desenvolvendo seu primeiro “terminal autônomo de operações de veículos” para manter e abrigar seus veículos com segurança.
O local, localizado a uma curta distância do centro de Miami, deverá incluir instalações para lavagem dos veículos, incluindo seus importantes sensores, com manutenção de rotina também realizada.
“Antes que milhares de veículos autônomos possam chegar às ruas, temos que estar preparados para gerenciar grandes veículos de alta tecnologia. frotas de forma eficiente, e as medidas que estamos tomando em Miami representam um avanço significativo nesse processo”, Marakby disse.
À luz de acidentes recentes prejudicando a reputação da tecnologia, a Ford e outros também necessitarão, naturalmente, de aprovação regulamentar para lançar negócios que utilizem veículos autónomos.
A determinação da Ford em operar sua própria frota de carros contrasta com empresas como Volvo e JaguarLand Rover, que fecharam acordos para vender seus veículos para empresas como Uber e Waymo, embora semelhantes a Motores Gerais e Renault-Nissan, que desejam operar seus próprios serviços.
Para ajudar a impulsionar suas ambições de veículos autônomos, a Ford no ano passado investiu US$ 1 bilhão na empresa de inteligência artificial Argo A.I.
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