SUVs e crossovers representaram aproximadamente metade das vendas americanas da Volkswagen em março. Isso não é surpreendente; reflete a direção que todo o mercado de automóveis novos está tomando. A empresa alemã quer lançar mais modelos de alta cilindrada nos próximos anos, mas também está alocando uma quantidade significativa de recursos para construir um Passat melhor e mais desejável para o norte-americano mercado. O modelo fará sua estreia no próximo ano.
“O Passat está em um segmento muito competitivo e o segmento não está indo muito bem no momento. Mas queremos absolutamente continuar sendo um fabricante de linha completa para que o Passat tenha um grande sucessor. Será bonito e provavelmente mais americanizado [do que o modelo atual]. Estamos muito ansiosos por isso. Vemos oportunidades de maior volume para este Passat em relação ao seu antecessor”, disse Hinrich Woebcken, chefe da divisão norte-americana da Volkswagen, à Digital Trends.
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O novo Passat se juntará ao muito melhorado Jetta 2019 em showrooms. Esse é o tamanho máximo que a linha de sedãs da Volkswagen poderá atingir, pelo menos no futuro de curto prazo. Olhando mais adiante, veremos uma versão atenuada do Atlas Cross Sport conceito revelado recentemente em Nova York. Pense nisso como a resposta da marca ao Jeep Grand Cherokee. O Conceito Atlas Tanoak que causou sensação quando apareceu ao lado do Cross Sport na Big Apple ainda não recebeu a proverbial luz verde para produção, disse um porta-voz da empresa à Digital Trends. Construir um caso de negócios para uma picape monobloco voltada para o estilo de vida é mais fácil de falar do que fazer, mesmo em um mercado que adora caminhões como os Estados Unidos.
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Woebcken acredita que a mudança em direção a SUVs e crossovers é permanente. “Antigamente, quando os preços da gasolina subiam, as pessoas voltavam aos sedãs. Acreditamos que isso não vai acontecer mais”, explicou. Isso ocorre porque os crossovers modernos consomem quase o mesmo consumo de combustível que um carro de tamanho comparável e porque os motoristas se acostumaram a sentar-se no alto de um carro. Com isso em mente, ele nos disse que um SUV posicionado abaixo do Tiguan também poderia chegar. Ele substituiria o Tiguan Limited.
“Estamos investigando um segundo SUV abaixo do Tiguan. O segmento de compactos é tão grande que acreditamos que há espaço para um segundo modelo”, revelou. No entanto, não espere que a empresa se torne muito menor e se aventure em território de crossover subcompacto, como alguns de seus rivais (incluindo Toyota e Honda) fizeram. “O mercado [para crossovers subcompactos] é muito pequeno”, ressaltou.
A Volkswagen não revelou exatamente quando a próxima geração do Passat fará sua estreia. Poderíamos ter o primeiro vislumbre disso na edição do próximo ano do Salão do Automóvel de Detroit, ou talvez tenhamos que esperar até o Salão do Automóvel de Nova York de 2019. De qualquer forma, ele não chegará aos showrooms até o ano modelo 2020, o que significa que o modelo atual (foto) permanecerá por pelo menos mais um ano modelo. Não é um SUV, mas continua a ser uma parte significativa dos planos de crescimento da empresa.
“Temos boas chances de ser uma das marcas de maior crescimento no país nos próximos anos”, previu Woebcken. “Saindo de uma posição de nicho, temos mais potencial de crescimento do que nossos concorrentes – se fizermos tudo certo, o que pretendemos fazer.”
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