Como muitas outras empresas, LM Indústrias quer colocar veículos autônomos nas ruas das cidades do mundo. Mas em vez de ir de Uber ou Waymo modelo de aparecer em uma cidade com sua própria frota de veículos e sua própria agenda, a empresa está pedindo aos grupos locais que descubram como querem usar seu Olli ônibus elétricos autônomos de baixa velocidade.
A LM Industries está lançando um “desafio de frota” que convida governos locais, empresas e outras partes interessadas a propor programas de uso de três meses para veículos Olli. O primeiro desafio estará aberto a inscrições das áreas metropolitanas de Sacramento e Phoenix, mas a LM Industries planeja expandir o conceito globalmente. O vencedor em cada cidade ganha o que a empresa chama de “cápsula” de Ollis (entre dois e cinco veículos) para executar seus planos.
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“Os veículos autônomos são conhecidos por algumas pessoas, mas ainda são novos para outras”, disse o CEO da LM Industries, Jay Rogers, à Digital Trends. Essa base de conhecimento desigual dificultou a implantação de veículos pela empresa, simplesmente esperando que os grupos levantassem a mão. Alguns grupos estariam mais adiantados do que outros e alguns fariam propostas irrealistas, disse ele. “Isso foi ao contrário.”
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Em vez disso, o desafio pede aos grupos interessados que proponham uma utilização específica num local específico para veículos autónomos. Rogers disse que a LM Industries optou por começar com Sacramento e Phoenix porque as parcerias existentes nessas cidades poderiam ajudar a acelerar o processo. A Califórnia e o Arizona também têm regulamentações muito permissivas para carros autônomos. As inscrições serão avaliadas por um painel de jurados, incluindo o Rep. Doris Matsui, do 6º Distrito Congressional da Califórnia (que inclui Sacramento) e Sandra Wilson, presidente e CEO da Autoridade de Comércio do Arizona.
Os ônibus Olli parecem pequenas caixas sobre rodas. Os veículos elétricos têm autonomia máxima de 40 milhas, ou 25 milhas com carga total de passageiros e a explosão do ar condicionado, de acordo com a Local Motors, a divisão da LM Industries que constrói o veículos. O local afirma ter realizado mais de 2.000 passeios de demonstração em diferentes cidades. A empresa afirma que os Ollis são totalmente autônomos, mas operam com um “mordomo” humano a bordo por razões de segurança.
Embora sejam capazes de compartilhar a estrada com veículos convencionais, de acordo com a LM Industries, os Ollis estão limitados a 40 km/h. Rogers disse que a operação em baixa velocidade é um recurso de segurança nesta fase inicial do desenvolvimento da tecnologia de direção autônoma. Outras empresas estão testando protótipos de carros autônomos baseados em veículos normais de passageiros, mas Rogers disse que fazer muito cedo pode levar a incidentes como o acidente fatal em março de 2018 envolvendo um carro autônomo Uber, que poderia irritar o público sobre a tecnologia.
“Queremos um bom nome para nós e para nossos concorrentes.”
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