Provedor de IPTV Akimbo anunciou que não está mais oferecendo seus decodificadores de hardware para venda e descontinuará o serviço Akimbo para unidades existentes a partir de 1º de agosto de 2007. O movimento repentino ocorre depois de fazer um acordo em meados de 2006 para oferecer conteúdo Akimbo por meio do HomeZone da AT&T serviço de Internet de alta velocidade, e apenas uma semana depois de a empresa anunciar uma versão beta de um novo Cliente Akimbo para PCs Windows.
Em uma carta aos clientes, o CEO da Akimbo, Thomas Frank, disse que a empresa abriria mão dos US$ 9,99/mês taxa de assinatura associada aos decodificadores Akimbo até a data de encerramento do serviço em 31 de julho. Como forma de incentivar os clientes a experimentarem o serviço Akimbo baseado em PC, a empresa está oferecendo aos assinantes existentes um crédito de US$ 25 para começar a usar o Akimbo por meio do PC. O serviço baseado em PC não tem mensalidade; os usuários podem alugar programas individuais ou inscrever-se para receber um canal inteiro mensalmente.
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A decisão da Akimbo de abandonar o seu negócio de hardware configura a empresa estritamente como fornecedora de conteúdos e serviços, o que poderia ser uma jogada arriscada com outros grandes conglomerados de mídia (como Sony, Fox, e NBC) e marcas de Internet e de consumo (como Microsoft, Google, Sony e Apple) e novos players (como Joost), todos buscando aproveitar o crescente mercado consumidor de vídeo fornecido pela Internet contente. A Akimbo aparentemente via seu negócio de hardware apenas como um mecanismo para colocar o serviço Akimbo no mercado; com o crescimento do acesso à banda larga e as capacidades cada vez mais centradas nos meios de comunicação dos computadores domésticos e dos centros de meios de comunicação, um descodificador especializado já não faz sentido.
Muitos Akimbo existentes os clientes não estão satisfeitos com o corte de serviço pendente, que efetivamente deixará cair vários quilos de lixo eletrônico inutilizável em suas salas de estar no dia 1º de agosto. [Nota do Editor: Akimbo anunciou, por meio de seu fórum de usuários, que de fato oferecerá reembolsos de decodificadores: "Para aqueles que comprou seu RCA Akimbo Player (Amazon, Frys.com, Fry’s Electronics ou Akimbo.com) será reembolsado no valor total da compra com comprovante de comprar." ] Várias ofertas de conteúdo da Akimbo são virtualmente únicas no mercado norte-americano; os usuários que não têm acesso ao serviço HomeZone da AT&T – ou que não usam o Windows – terão que acessar o conteúdo do Akimbo, mesmo que estejam dispostos a continuar pagando por ele.
Recentemente, em setembro de 2006, a Akimbo fez parceria com a RCA para lançar um novo decodificador, que foi oferecido a um preço inicial de US$ 180.
[Nota: o serviço da Akimbo começou veiculando vídeos de tecnologia da Digital Trends em novembro de 2006.]
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