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Pesquisadores intrépidos do Departamento de Evolução e Ecologia da Universidade da Califórnia, em Davis, estão construindo fembots – e, não, não estamos falando sobre o máquinas assassinas sedutoras dos filmes de Austin Powers. Em vez disso, o professor de ecologia Gail PatricelliOs “fembots” são pássaros taxidermizados robôs sobre rodas, projetado para descobrir mais sobre os hábitos de acasalamento da perdiz-sálvia, desafiada pela sobrevivência.
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“O objetivo principal é entender como o processo de seleção sexual – que normalmente favorece características elaboradas como a cauda do pavão para impressionar possíveis parceiros, ou armas como chifres para lutar pelo acesso a parceiros – também pode favorecer as habilidades sociais”, disse Patricelli ao Digital Tendências. “Podemos usar o robô para participar da conversa entre homens e mulheres durante o namoro para ver se os homens que respondem melhor ao robô também têm mais sucesso com mulheres reais. Também podemos usar o robô para provocar comportamentos de corte de forma consistente, para que possamos ver como as diferenças na qualidade da dieta e os níveis de perturbação humana afetam os comportamentos reprodutivos.”
Os fembots fazem parte de um projeto de pesquisa de longa duração remonta a 2003, embora Patricelli construa robôs pássaros desde que era estudante de graduação na Universidade de Maryland na década de 1990. Os fembots compreendem um esqueleto de robô com rodas, complementado com pele e penas reais de pássaros. “É um pouco de biologia, um pouco de engenharia, um pouco de artes e ofícios e um pouco de taxidermia”, disse Patricelli.
Talvez sem surpresa, dada a natureza única de cada robô, não há planos para comercializá-lo. “É uma ferramenta bastante especializada, por isso o mercado é pequeno e levo semanas para construir cada uma”, disse ela. No entanto, ela observou que esta é certamente uma ferramenta valiosa para pessoas que realizam trabalhos semelhantes ao realizado por seu laboratório.
“Um dos meus colegas, Jackie Augustine, da Universidade de Ohio, usou os planos que desenvolvemos para construir uma galinha da pradaria robô para estudar a hibridização entre galinhas da pradaria e seus parentes”, ela contínuo. “Assim que publicarmos nosso trabalho, disponibilizaremos os planos para quem quiser fazer um.”
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