Tumores cerebrais impressos em 3D podem ajudar cientistas a combater o câncer

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Quase 700.000 pessoas vivem com tumores primários do cérebro e do sistema nervoso central nos Estados Unidos, de acordo com a Associação Americana de Tumor Cerebral. Este ano, os especialistas estimam que serão diagnosticados mais 25 mil tumores cerebrais malignos primários, enquanto cerca de 17 mil pacientes morrerão da doença. Pode haver esperança, no entanto, no trabalho de uma dupla interdisciplinar: um especialista em impressão 3D e um biólogo tumoral.

Apoiado por uma doação de £ 67.000 (US$ 98.000) da Brain Tumor Charity, uma equipe liderada pelo Dr. Nicholas Leslie, do Instituto de Química Biológica, Biofísica e Bioengenharia da Universidade Heriot-Watt vai Imprima células-tronco de tumor cerebral e células cancerígenas em 3D usando uma técnica única, relata o The National. Os cientistas esperam então estudar os tumores impressos e fazer experiências com vários tratamentos medicamentosos.

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“Desenvolvemos uma nova técnica de impressão 3D para imprimir células tumorais cerebrais pela primeira vez, células que continuam a crescem rapidamente, imitando mais de perto o crescimento desses tumores agressivos na vida real”, disse o Dr. Leslie ao The National. “Nosso objetivo é que isso forneça uma nova maneira de testar medicamentos para tratar tumores cerebrais, levando a novos tratamentos e acelerando o processo pelo qual novos medicamentos ficam disponíveis aos pacientes”.

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As células cancerígenas cultivadas em laboratório geralmente não se comportam como no corpo, uma vez que é muito difícil recriar o ambiente biológico do tumor. Isso significa que tentativas anteriores de cultivá-los e testá-los não ofereceram aos cientistas os insights valiosos que eles esperavam. Ao recriar o ambiente dentro do nosso corpo, o Dr. Shu e o Dr. Leslie esperam que a sua técnica assemelhar-se melhor ao crescimento das células cancerígenas no cérebro dos pacientes e, assim, permitir efeitos mais benéficos experimentos.

“O prognóstico para pacientes com tumores cerebrais recém-diagnosticados é atualmente muito ruim e melhorias têm sido muito limitado, em grande parte devido ao fracasso nos ensaios clínicos de muitos novos medicamentos”, disse o Dr. Shu ao The Nacional. “Esperamos que a nossa investigação ajude a desenvolver um modelo que se aproxime… da resposta dos tumores cerebrais dos indivíduos aos medicamentos, permitindo a realização de um tratamento mais eficaz para os pacientes.”

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