Johns Hopkins
Os Estados Unidos estão no meio de uma crise de opioides, que o presidente Trump solicitou recentemente mais de US$ 13 bilhões para ajudar a controlar. No centro da epidemia está o que parece ser uma oferta de medicamentos em constante mudança que chega às ruas. Um deles é o fentanil, um analgésico sintético frequentemente misturado com heroína, mas muitas vezes mais potente. Pode ser fatal mesmo em pequenas doses e foi responsável por mais de 20 mil mortes nos Estados Unidos em 2016, segundo o Instituto Nacional de Abuso de Drogas.
Agora, os investigadores demonstraram que tiras de teste de baixo custo podem ser usadas para detectar fentanil em drogas ilícitas, alertando os abusadores de opiáceos da sua presença e potencialmente salvando-os de uma overdose fatal. Um estudo recente realizado por pesquisadores da Universidade Johns Hopkins e da Universidade Brown mostrou que essas tiras, que custam cerca de US$ 1 cada, pode ajudar os usuários de drogas enquanto informa uma discussão pública sobre uma das principais causas da crise dos opiáceos.
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“[Nosso estudo] foi uma abordagem multifacetada para tentar entender se esses tipos de tecnologias funcionam e como serão aceitas pelas pessoas que precisam aceitá-las”, Susan Sherman, professor de saúde, comportamento e sociedade da Johns Hopkins, disse ao Digital Trends. “Significando usuários de drogas ou prestadores de serviços [de saúde].”
Sherman e seus colegas conduziram o estudo em várias partes, verificando a validade de três testes de drogas tecnologias, conversando com 335 usuários de drogas e entrevistando 32 representantes de grupos que trabalham com drogas Usuários. Através da sua pesquisa, descobriram que a tira de baixo custo tinha o limite de detecção mais baixo e a sensibilidade mais elevada num comparação com tecnologias mais de alta tecnologia, e que tanto os usuários de drogas quanto os assistentes sociais acolheram bem as tiras como uma forma de manter pessoas seguras.
“As tiras são realmente ótimas, especialmente em mercados onde você não sabe quanto fentanil existe”, disse Sherman. “Se 100 por cento dos medicamentos apresentarem resultados positivos para fentanil, você não precisa necessariamente testar o medicamento. Mas como nunca conhecemos realmente o mercado de drogas [de rua], é útil ter tiras.”
Sherman respondeu às críticas de que tais ferramentas podem permitir que os toxicodependentes usem mais drogas, apontando para décadas de evidências de programas de troca de seringas, que mostram que tais programas não aumentam o uso de drogas.
“É equivocado pensar que os usuários de drogas não querem proteger a si mesmos ou ao seu bem-estar como qualquer outra pessoa faria”, disse Sherman. “Esta é uma forma de ajudar a apoiar isso.”
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