Drones do MIT aprendem a navegar com mais eficiência em espaços lotados

Navegação com drones em ambientes incertos

Amazon e outras empresas têm grandes planos para drones de entrega. Para chegar ao ponto em que os drones de entrega sejam verdadeiramente seguros e prontos para se tornarem tecnologias convencionais, uma das coisas que precisa ser melhorada é torná-los mais ágeis e mais capazes de lidar com obstáculos complexos enquanto vôo. Isso é algo que pesquisadores de Laboratório de Ciência da Computação e Inteligência Artificial do MIT (CSAIL) têm trabalhado para melhorar.

Sua nova tecnologia NanoMap promete dar aos drones a capacidade de navegar consistentemente a velocidades de 20 milhas por hora através de locais cheios de obstáculos, como florestas ou armazéns - nos quais mesmo o menor erro de cálculo pode resultar em colidir.

“NanoMap é um sistema de mapeamento que permite que drones voem em alta velocidade através de ambientes densos como florestas e armazéns”, estudante de pós-graduação do MIT CSAIL Pete Florença disse Tendências Digitais. “O principal insight do sistema é que ele modela ativamente e leva em conta a incerteza de não estar 100% confiante sobre a localização do drone no espaço. Isto torna-a uma abordagem mais flexível para voar em ambientes do mundo real que não se pode prever antecipadamente, e cria uma integração mais profunda entre percepção e controlo.”

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Jonathan How, MIT

Jonathan How, MIT

NanoMap consiste em um sistema de detecção de profundidade, que une perfeitamente uma série de medições relativas ao entorno de um drone. Isto permite-lhe antecipar o que o movimento planeia fazer em relação ao que está actualmente a observar e também ao que poderá ver no futuro. Isso é diferente das tecnologias existentes de pilotagem de drones, que dependem rotineiramente de mapas intrincados que informam ao drone exatamente o que está ao seu redor em qualquer ponto.

A ideia de um drone de alta velocidade que não se preocupa com os pequenos detalhes sobre sua localização exata soa, pelo menos na melhor das hipóteses, contra-intuitivo e, na pior das hipóteses, um pouco assustador, mas a tecnologia inteligente do MIT significa que é surpreendentemente eficaz. Sem a utilização do sistema NanoMap, o drone de teste do MIT caiu 28% das vezes se saísse do curso em mais de 5%. Com o NanoMap, esses acidentes foram reduzidos para apenas 2% dos voos que se desviaram 5% do curso.

Segundo Pete Florence, a tecnologia teoricamente também poderia ser usada em qualquer hardware envolvido na navegação, incluindo carros autônomos. No entanto, ainda há muito mais trabalho a ser realizado.

“Há muito mais que pode ser feito em termos de melhoria dos nossos sistemas de planeamento, controlo, percepção e prevenção de obstáculos locais”, disse ele. “A título de exemplo, pretendemos trabalhar no sistema para que um dia ele possa incorporar outras informações relacionado à incerteza, como ser capaz de explicar a incerteza da detecção de profundidade do drone Medidas."

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