A quinta e última versão do foguete Falcon 9 foi lançada com sucesso lançado e pousado. O evento tão esperado sofreu um atraso de última hora em 10 de maio, mas apenas cerca de 24 horas depois, o foguete alçou os céus com sucesso, transportando o primeiro satélite de Bangladesh, o Bangabandhu-1. Este satélite entrará na órbita de transferência geoestacionária e deverá fornecer serviços de transmissão e comunicação para o povo de Bangladesh. A SpaceX conhece bem o lançamento de satélites, tendo anteriormente ajudado o satélite TurkmenAlem do Turquemenistão a ir ao espaço em Abril de 2015, e o Bulgariasat-1 da Bulgária em Junho passado.
No entanto, esta é a primeira vez que uma versão aprimorada do foguete Falcon 9, conhecido como “Bloco 5”, voa. Anunciada como a iteração mais avançada do foguete até agora, esta deveria ser a versão final da SpaceX – o mais impressionante é que o Bloco 5 deveria permitir SpaceX completará mais de dois voos com o mesmo booster Falcon 9, o que poderia ajudar a reduzir custos, bem como o tempo necessário entre lançamentos.
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“O Bloco 5 é capaz de realizar pelo menos 100 voos antes de ser aposentado”, disse Musk a repórteres em uma teleconferência de pré-lançamento. Ele acrescentou que os foguetes Bloco 5 devem ser capazes de ser lançados pelo menos 10 vezes antes de precisarem de qualquer trabalho importante. Eventualmente, a SpaceX deverá ter “30 a 50” desses foguetes em suas frotas, embora o número final “depende totalmente” de quantos “clientes insistem em lançar um novo foguete”.
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Embora poucos detalhes sobre o Bloco 5 estejam disponíveis ainda, Musk diz que o foguete tem motores mais potentes, hardware mais resistente, menos peso e uma estrutura mais reproduzível. Mas mesmo sem o Bloco 5, a SpaceX já está programada para ter um ano extremamente produtivo, com 30 lançamentos previstos para 2018.
Em última análise, o Bloco 5 será o foguete do qual a SpaceX dependerá para enviar humanos à Estação Espacial Internacional. E dada esta carga preciosa, Musk observou que a equipe teve que ser especialmente cuidadosa com esta espaçonave. “Existem milhares e milhares e milhares de requisitos”, disse Musk sobre o foguete.
Embora esta viagem inaugural tenha sido um sucesso, não espere ver este Bloco 5 em particular voltar ao espaço tão cedo. “Ironicamente, precisamos desmontá-lo para confirmar que não precisa ser desmontado”, disse Musk. Isso significa que este foguete provavelmente não retornará aos céus por mais alguns meses.
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