Uma equipe de pesquisadores da Universidade RMIT em Melbourne, Austrália, criou a primeira bateria recarregável de prótons do mundo. A bateria atual é simplesmente um protótipo, mas a equipe de pesquisa afirma que é um passo em direção à criação de uma bateria mais acessível e fontes de energia amigas do ambiente. A equipe acredita que dentro de cinco a 10 anos, a bateria de prótons poderá competir com as baterias de íons de lítio disponíveis no mercado.
“As baterias de íons de lítio são ótimas, mas dependem de recursos escassos e caros”, disse o pesquisador principal John Andrews ao Guardião. “A Hydro também é uma boa tecnologia, mas os locais adequados são limitados e o custo pode ser muito elevado.”
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Em uma universidade RMIT notícia, Andrews disse que o mundo necessidades energéticas continuavam a aumentar e ele acredita que as baterias de prótons têm o potencial de complementar ou até mesmo substituir as baterias de lítio devido ao quão caros e raros são os materiais usados nas baterias de lítio são.
“A bateria de prótons é um entre muitos contribuintes potenciais para atender a essa enorme demanda por armazenamento de energia”, disse Andrews. “Alimentar baterias com prótons tem potencial para ser mais econômico do que usar íons de lítio, que são feitos de recursos escassos. O carbono, que é o principal recurso usado em nossa bateria de prótons, é abundante e barato em comparação com as ligas metálicas de armazenamento de hidrogênio e com o lítio necessário para baterias recarregáveis de íon de lítio.”
Outro benefício desta bateria de prótons é o fato de que, graças à forma como produz energia, o carbono que produz não é queimado nem liberado no ar na forma de fumaça. Isso a torna mais ecológica do que as baterias de lítio padrão.
Os custos ambientais e económicos são coisas importantes a considerar, mas os potenciais consumidores podem perguntar-se até que ponto a bateria funciona bem. O protótipo atual, que tem uma área de superfície ativa de 5,5 centímetros quadrados, já é capaz de armazenar tanta energia por massa quanto as baterias de lítio. Andrews e sua equipe estão atualmente trabalhando em maneiras de melhorar a bateria, agora que têm um protótipo funcional.
“O trabalho futuro agora se concentrará em melhorar ainda mais o desempenho e a densidade de energia através do uso de camadas atomicamente finas materiais à base de carbono, como grafeno, com o objetivo de uma bateria de prótons que seja verdadeiramente competitiva com as baterias de íon de lítio firmemente à vista”, disse Andrews.
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