ALPHA: Uma nova era de precisão para pesquisa de antimatéria
Pela primeira vez na história, pesquisadores da CERN foram capazes de examinar a estrutura espectral de um átomo de antimatéria e anti-hidrogênio em cores gloriosas. O trabalho promete ajudar a revelar as semelhanças e, se houver, diferenças substanciais entre o hidrogénio e a sua contraparte antimatéria. O átomo de hidrogénio é o sistema atómico mais bem compreendido e medido no Universo, oferecendo uma fonte de exploração excepcionalmente útil para investigadores interessados em antimatéria. Espera-se que o trabalho ajude a lançar uma luz crucial sobre as origens do universo.
Vídeos recomendados
Para o seu estudo, os investigadores do CERN (formalmente conhecido como Organização Europeia para a Investigação Nuclear) analisou aproximadamente 15.000 átomos de anti-hidrogênio e realizou uma série de medições de frequência usando lasers. Os resultados são as medidas mais precisas feitas em relação ao anti-hidrogênio em 30 anos de pesquisa.
Teoriza-se que as partículas de antimatéria tenham a mesma massa que suas contrapartes regulares, mas a carga oposta. Em vez de possuir um elétron com carga negativa, isso significa que eles têm um pósitron com carga positiva. Quaisquer outras diferenças potenciais entre matéria regular e antimatéria poderiam ajudar a informar os cientistas sobre algumas questões fundamentais sobre o status da matéria no universo.
Relacionado
- Cientistas do CERN criam antimatéria para responder a questões fundamentais do universo
- Cientistas do CERN testemunharam o decaimento da partícula do bóson de Higgs
“Teria sido uma grande história se tivéssemos”, Professor Jeffrey Hangst, que trabalhou no projeto, disse ao Digital Trends, sobre se alguma diferença foi descoberta ou não até agora. “Mas ainda não estamos no mesmo nível de precisão do hidrogênio. Temos um factor de cerca de 500 antes de podermos dizer que, dentro dos limites das nossas capacidades actuais, … o hidrogénio e o anti-hidrogénio são iguais. Mas isto não deixa de ser significativo. Estamos fazendo o que os cientistas chamam de espectroscopia: estamos medindo a forma e a linha espectral da antimatéria pela primeira vez. Isso é enorme para nós.”
Hangst explicou que não há nenhuma chance realista de estender o trabalho para examinar outros tipos de átomos de antimatéria. “Isso não está no reino do que sabemos ser possível hoje”, disse ele. “O antihélio, que seria o próximo átomo mais pesado, está completamente fora de alcance. Num sentido probabilístico, nunca conseguiríamos fazer o suficiente para mantê-lo e realizar a espectroscopia. Não estamos discutindo isso seriamente. Mesmo algo como um isótopo de hidrogênio é algo que não acreditamos que tenhamos boas esperanças de fazer.”
No entanto, há muito mais trabalho a ser feito na análise de átomos de anti-hidrogênio. Em particular, Hangst disse que o plano é melhorar ainda mais a resolução com que atualmente são capazes de analisar o anti-hidrogênio.
Um artigo descrevendo o trabalho foi publicado recentemente na revista Nature.
Recomendações dos Editores
- Por que o trabalho do CERN nos carros autônomos da Volvo não importará muito
- Novos experimentos do CERN investigam questões intrigantes sobre a antimatéria
Atualize seu estilo de vidaDigital Trends ajuda os leitores a manter o controle sobre o mundo acelerado da tecnologia com as últimas notícias, análises divertidas de produtos, editoriais criteriosos e prévias únicas.
