Drones de consumo têm causado problemas para bombeiros aéreos combatendo incêndios florestais nos últimos anos, com vários operadores desonestos determinados a usar as suas máquinas voadoras equipadas com câmaras para captar imagens dramáticas de terrenos em chamas.
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No início deste mês, porém, houve um incidente incomum no Arizona, onde um drone causou um incêndio florestal. Reportagens da mídia local sugerem o incêndio começou acidentalmente quando o drone caiu em um pedaço de terra seco.
O incêndio de 6 de março começou perto de Kendrick Park, cerca de 24 quilômetros ao norte de Flagstaff, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA. Queimou mais de 200 acres de floresta, mas felizmente foi contido em um dia através dos esforços de cerca de 30 bombeiros. Não foram relatados feridos ou danos materiais significativos.
As autoridades policiais não divulgaram detalhes sobre a marca do drone ou exatamente como o incêndio começou, embora tenham identificado o piloto que o pilotou, de acordo com o Arizona Daily Sun.
A punição por causar um incêndio florestal varia, mas a natureza aparentemente acidental deste incidente em particular deve dar ao piloto esperança de que qualquer penalidade não será muito severa.
O incidente parece ser o primeiro caso relatado de um drone consumidor causando um incêndio florestal. E como mencionamos no início, quando se trata de tais incêndios, as máquinas são mais frequentemente notícia por dificultarem os esforços de combate a incêndios, em vez de realmente causarem um incêndio florestal em si.
Os drones representam um risco para as aeronaves tripuladas que combatem o incêndio e, em alguns casos, causaram ataques aéreos. os esforços de combate a incêndios serão suspensos até que o drone voe para fora do local ou o piloto seja capturado.
Durante incêndios devastadores no norte da Califórnia em outubro passado, por exemplo, o porta-voz do Cal Fire, Daniel Berlant, disse CNBC que “ao longo dos anos… este problema [tornou-se] uma tendência”.
A Administração Federal de Aviação alerta os pilotos de drones que eles podem enfrentar multas “significativas” se interromperem os esforços de resposta a emergências com suas máquinas.
Enquanto isso, as autoridades do Canadá adotaram a tecnologia para investigações de incêndios florestais, com o governo de Alberta trabalhando com a empresa de drones Elevated Robotic Services em 2016 pilotar as máquinas sobre uma área queimada na província para avaliar os danos e determinar como o incêndio começou.
Os quadricópteros da Elevated usam câmeras HD comuns juntamente com dispositivos infravermelhos e ultravioleta para coletar imagens que são posteriormente unidas como parte do chamado processo de “mapeamento de fogo”. As imagens são analisadas e podem situar a localização da origem do incêndio dentro de 9 metros, uma área muito mais focada do que a que pode ser alcançada usando helicópteros, que têm que voar a uma altitude mais elevada por segurança, bem como para evitar que as pás atirem quaisquer chamas remanescentes e causem perturbações adicionais ao cena.
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