Os subwoofers produzem as frequências mais baixas.
A frequência de áudio é uma vibração periódica audível medida em hertz. Quanto mais alta a frequência, mais agudo é o som. Em média, os humanos têm a capacidade de ouvir sons na faixa de 20 a 20.000 Hz. Os subwoofers são alto-falantes construídos para reproduzir as frequências audíveis mais baixas. As capacidades variam entre os subwoofers, mas geralmente, eles são capazes de produzir frequências de 20 a 200 Hz. Como um recomendação geral, é aconselhável limitar o alcance de um subwoofer a 100 Hz e abaixo através do uso de um crossover.
Limites da audição humana
Alguns subwoofers podem produzir tons abaixo de 20 Hz. No entanto, conforme as frequências caem abaixo de 20 Hz, menos pessoas são capazes de discernir o som. Em condições ideais, onde um ouvinte tem uma audição excepcional e o ambiente está livre de sons concorrentes, o ouvido humano é capaz de captar frequências tão baixas quanto 12 Hz. Normalmente, porém, as frequências na faixa de 4 a 16 Hz são sentidas, mas não ouviu. Um subwoofer capaz de produzir tais tons está contribuindo com vibrações físicas, em vez de som audível, para a experiência.
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Limites inferiores de subwoofers
A eficiência dos subwoofers diminui à medida que as frequências se aproximam de zero. Os subs de diâmetro maior são mais adequados para reproduzir os tons mais baixos. Alta excursão e ampla potência também contribuem para a produção de baixa frequência. A qualidade dos materiais e o design do gabinete também desempenham papéis importantes. Alguns submarinos são capazes de descer até 1 Hz, embora essa conquista só possa ser verificada com equipamento científico; 1 Hz está bem fora do alcance da sensação humana.
Limites superiores de subwoofers
Os subwoofers são normalmente limitados na extremidade superior em cerca de 200 Hz. Os alto-falantes são capazes de produzir frequências além dos limites da audição humana, mas os subwoofers são, por definição, construídos para lidar com as frequências mais baixas só. Expandir o limite de frequência superior de um sub é possível, mas as modificações de projeto necessárias para fazer isso significariam que seu limite de frequência inferior seria prejudicado. O trabalho de produção de frequências de aproximadamente 200 Hz e acima é melhor deixado para outros alto-falantes em um sistema de áudio.
Crossovers
Os crossovers limitam a resposta de frequência de um alto-falante. Os subwoofers normalmente empregam um crossover chamado "filtro passa-baixa". Um filtro passa-baixo permite apenas que as frequências da fonte de um certo hertz e abaixo cheguem ao subwoofer. Por exemplo, um subwoofer pode ser capaz de produzir som na faixa de 20 a 200 Hz, mas um crossover pode limitar o sub a produzir apenas frequências de 100 Hz e abaixo. Isso pode ser desejável se outros alto-falantes no sistema forem capazes de lidar com frequências de 100 Hz e acima, e o construtor do sistema quiser que o subwoofer contribua apenas com os tons mais baixos.
