Waymo já fez avanços significativos na área de carros autônomos e agora está fritando peixes maiores. Na sexta-feira, a unidade autônoma da Alphabet anunciado que lançaria um programa piloto em Atlanta, onde os caminhões autônomos da empresa começariam a transportar cargas destinadas aos data centers do Google.
Os rumores sobre os caminhões autônomos da Waymo começaram a surgir no ano passado, mas a empresa manteve um perfil relativamente discreto no empreendimento. Isso está agora a mudar com o lançamento do seu novo programa de testes.
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“No ano passado, conduzimos testes de estrada com caminhões autônomos da Waymo na Califórnia e no Arizona”, observou o antigo projeto do Google em uma postagem de blog. “Nosso software está aprendendo a dirigir grandes veículos da mesma forma que um motorista humano faria depois de anos dirigindo carros de passageiros.”
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E embora você possa pensar que poderia simplesmente sobrepor a tecnologia dos carros autônomos aos caminhões autônomos, esse não é bem o caso. Como aponta Waymo, embora os princípios sejam bastante semelhantes, aspectos importantes como frenagem, curvas e pontos cegos são bastante diferentes para um caminhão totalmente carregado com reboque.
Então, por que testar na Geórgia? A Waymo certamente parece ter uma tendência a escolher locais inesperados para testar sua tecnologia. Afinal, Phoenix, Arizona, é o lar da primeira frota de veículos totalmente autônomos da Waymo (e do mundo). Quanto a Atlanta, a inovadora montadora afirma que é “um dos maiores centros logísticos do país, o que a torna um destino natural o lar das operações logísticas do Google e o ambiente perfeito para nossa próxima fase de testes dos caminhões autônomos da Waymo.”
Várias outras empresas também anunciaram recentemente os seus próprios esforços de camiões autónomos. A Uber, por exemplo, anunciou progresso em seu projeto autônomo no início da semana, e a Embark testou com sucesso uma viagem cross-country com seu próprio caminhão autônomo este ano.
Mas a Waymo certamente tem a reputação de ser a melhor no que faz no setor de direção autônoma. “Este piloto, em parceria com a equipe de logística do Google, nos permitirá desenvolver ainda mais nossa tecnologia e integrá-la ao operações de embarcadores e transportadores, com sua rede de fábricas, centros de distribuição, portos e terminais”, a empresa concluiu. “À medida que nossos caminhões autônomos chegam às rodovias da região, teremos motoristas altamente treinados nas cabines para monitorar os sistemas e assumir o controle, se necessário.”
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