Um drone médio tem um tempo de voo de cerca de 10 a 20 minutos. Enquanto isso, os drones que quebram recordes podem durar de algumas horas até, no caso de um drone movido a diesel, alguns dias. Nenhum deles pode se comparar a um novo veículo aéreo não tripulado (UAV) elétrico solar que está sendo desenvolvido por empresas britânicas de ponta, BAE Sistemas e Prismático.
Eles estão colaborando no desenvolvimento de um novo drone de alta altitude e longa duração chamado PHASA-35, que visa atingir tempos de voo de até surpreendentes 12 meses. Para isso, utilizará uma combinação de tecnologia de bateria de longa duração e células solares ultraleves que lhe permitirão alimentar-se através dos raios solares.
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Este não é um drone comum, é claro. Tem envergadura de 35 metros, cerca de metade da envergadura de um Boeing 747. No entanto, também é extraordinariamente leve, pesando apenas 150 quilos – ou 0,05% do peso máximo de decolagem do 747. A nave está em desenvolvimento nos últimos dois anos e um modelo em escala de um quarto subiu aos céus em 2017 para um voo de teste. A equipe que o desenvolve espera que o modelo real esteja pronto para voos de teste de dois protótipos de produção em algum momento do segundo semestre de 2019.
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“PHASA-35 é um veículo aéreo que está sendo desenvolvido para ser capaz de voar na estratosfera a 70.000 pés acima a Terra, e espera-se que voe por até um ano inteiro de cada vez”, disse um porta-voz da BAE Systems à Digital Tendências. “A plataforma pode alcançar essas características de desempenho nunca antes vistas devido à sua fibra de carbono extremamente leve e inovadora. construção, aliada aos seus painéis solares altamente eficientes que são capazes de alimentar o veículo e também carregar as baterias durante a noite Operação."
O porta-voz da BAE disse que eles percebem múltiplos usos para a nave, incluindo comunicações, fornecimento de cobertura GPS para áreas remotas e imagens ópticas.
Se o nome BAE Systems parece familiar, é porque já esteve por trás de projetos que soam de ficção científica, como drones militares que podem ser “cultivados” usando química em laboratórios de grande escala e escudos defletores de dispersão de energia. O fato de este último projeto, sem dúvida, não ser o conceito mais ambicioso, ainda diz muito sobre o trabalho emocionante em que a empresa está envolvida!
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