Amamos carros aqui na Digital Trends, mas não amamos tudo neles. Algo que está no topo da lista de coisas que todos os proprietários de automóveis desprezam na propriedade de um carro? Descongelar os vidros de um veículo nas manhãs frias de inverno.
Felizmente, pesquisadores da ETH Zurique, na Suíça, estão no caso – e a solução deles envolve uma tecnologia muito legal. O que eles desenvolveram foi um revestimento de espessura em nanoescala ativado por energia solar que consiste em dois materiais diferentes, ouro e dióxido de titânio. Juntos, esses materiais têm uma propriedade única de absorção de luz solar, tornando-os capazes de descongelar rapidamente janelas congeladas. O material combinado pode fazer isso sem afetar a transparência do vidro das janelas.
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“Nossas chamadas ‘metasurafaces’ podem inibir ou remover o gelo ao absorver a luz solar, uma fonte de energia renovável e aquecimento,” Efstratios Mitridis, doutorando no Laboratório de Termodinâmica em Tecnologias Emergentes, disse à Digital Trends. “Ao ajustar a espessura do revestimento, podemos torná-los transparentes ao mesmo tempo. Essas metassuperfícies podem ser depositadas em uma variedade de substratos comercialmente importantes, incluindo vidro e acrílico. Equilibrar transparência e absorção é a chave para uma prevenção e degelo eficazes em aplicações que exigem visibilidade.”
Até agora, os pesquisadores testaram seu nanorevestimento absorvente ultrafino em materiais comerciais. No entanto, Dr. Hadi Eghlidi, outro pesquisador do projeto, nos disse que a comercialização do revestimento representará desafios adicionais no futuro. “[Isso exigirá] a fabricação do revestimento em grande escala e com boa relação custo-benefício, um marco que estamos atualmente trabalhando arduamente para alcançar”, disse Eghlidi. “Paralelamente, estamos trabalhando em novos designs e materiais para melhorar o desempenho do revestimento – por exemplo, para obter mais transparência ou um maior aumento de temperatura.”
O ETH Zurique não é o único laboratório de pesquisa que trabalha numa solução para este problema. No ano passado, nós escreveu sobre outro projeto de pesquisa inovador vindo da Virginia Tech, onde os investigadores desenvolveram uma superfície especial de alumínio repelente à água que retém milhões de pequenas bolsas de ar sob uma camada de gelo que cresce na superfície. Isso também acelera significativamente a taxa de descongelamento.
Um artigo descrevendo o novo trabalho da ETH Zurich, intitulado “Metasurfaces Leveraging Solar Energy for Icephobia” foi publicado publicado recentemente na revista ACS Nano.
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