Embora a ideia possa parecer um tanto fantástica para muitos observadores, a empresa com sede em Tóquio disse acreditar que terá um elevador espacial operando até 2050.
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Obayashi, cujo trabalho inclui a construção da torre mais alta do mundo – Skytree de Tóquio – diz que o cabo que transporta o elevador pode chegar até 60.000 milhas (96.000 km) no espaço com um contrapeso no final, enquanto a estação terminal estaria localizada 22.400 milhas (36.000 km) acima Terra.
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O sistema incluiria carros robóticos movidos por motores lineares magnéticos, informou a ABC News da Austrália na segunda-feira. Uma vez construído, o custo de transporte de seres humanos e carga para o espaço seria significativamente menor do que as viagens tradicionais baseadas em foguetes.
O cabo poderia, por exemplo, permitir que pequenos foguetes fossem transportados para o espaço até à estação terminal, de onde poderiam ser lançados, poupando enormes quantias de dinheiro em custos de combustível no processo.
Com os carros projetados para transportar até 30 pessoas, o elevador também poderá ser um verdadeiro impulso para a indústria do turismo espacial. No entanto, você teria que concordar em passar sete dias juntos, já que esse é o tempo esperado para a viagem até o “último andar”.
Yoji Ishikawa, gerente de pesquisa e desenvolvimento da Obayashi, disse que o projeto foi possível graças o desenvolvimento da nanotecnologia de carbono, que possui resistência à tração cerca de 100 vezes maior que a do aço cabo.
“No momento, não podemos fazer o cabo longo o suficiente”, disse Ishikawa. “Só podemos fazer nanotubos de 3 cm de comprimento, mas precisamos de muito mais. Acreditamos que até 2030 seremos capazes de fazer isso.”
Os departamentos de engenharia das universidades de todo o Japão realizam concursos regulares para tentar desenvolver ainda mais a tecnologia para o ambicioso plano de elevador espacial de Obayashi.
Um grande estudo realizado há dois anos sobre a viabilidade do projeto descobriu que o elevador espacial de Obayashi não era apenas matéria de ficção científica, mas na verdade uma possibilidade real. No entanto, para que isso se tornasse realidade, recomendou alguma forma de cooperação internacional.
[Através da abc]
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