O anúncio do lançamento não é uma grande surpresa, visto que o CEO Elon Musk tuitou anteriormente que a decolagem era iminente.
O disparo de sustentação do Falcon Heavy esta manhã foi bom. Gerou uma grande tempestade de vapor. Lançamento em uma semana ou mais. pic.twitter.com/npaqatbNir
-Elon Musk (@elonmusk) 24 de janeiro de 2018
O editor assistente do NASA SpaceFlight, Chris Gebhardt, também twittou que o lançamento ocorrerá na terça-feira, 6 de fevereiro, com data reservada para quarta-feira, 7 de fevereiro.
Pessoal… vocês estão prontos!? #FalconHeavy DATA DE LANÇAMENTO!
6 de fevereiro, com reforço no dia 7.
O horário de lançamento é das 13h30 às 16h30 EST (18h30 às 21h30 UTC)#Está acontecendo
-Chris G-NSF (@ChrisG_NSF) 26 de janeiro de 2018
Esperamos muito tempo por isso – o revés mais recente ocorreu durante a paralisação do governo, já que a SpaceX requer o apoio da 45ª Ala Espacial da Força Aérea. “Devido à paralisação da remoção de membros importantes da força de trabalho civil, a 45ª Ala Espacial não será capaz de apoiar incêndios estáticos comerciais ocorrendo no KSC”, disse um porta-voz da 45ª Asa Espacial em um comunicado ao
Confirmado: Sem SpaceX #FalconHeavy teste de incêndio estático devido à paralisação do governo. O mesmo vale para lançamentos.
Declaração: “Devido à paralisação da remoção de membros importantes da força de trabalho civil, a 45ª Ala Espacial não será capaz de apoiar incêndios estáticos comerciais que ocorrem no KSC.”
-Emre Kelly (@EmreKelly) 21 de janeiro de 2018
Poderoso sistema de foguetes
O Falcon Heavy é essencialmente três foguetes Falcon 9 com um único estágio superior. Em termos de potência, só é superado pelo foguete Saturno V, que já levou astronautas à Lua. Incorporando SpaceX experimentado e testado Sistema de foguete reutilizável, os vários processos de separação do Falcon Heavy são projetados para ocorrer logo após o lançamento, com todos os três propulsores pousando de volta à Terra. (Quer saber mais? Aqui está tudo que você precisa saber sobre o Falcon Heavy.)
Mas o CEO da SpaceX, Elon Musk, sabe que mesmo com o teste bem-sucedido, a missão de estreia que se seguiria logo depois ainda representa um desafio monumental. Ele observou no ano passado que há “uma boa chance” do Falcon Heavy não tripulado nem mesmo entrar em órbita.
Se tudo correr conforme o planejado, o foguete levará Musk Tesla Roadster vermelho cereja até ao planeta vermelho, onde o CEO afirma que poderá permanecer em órbita durante mil milhões de anos. Musk disse anteriormente que queria enviar “a coisa mais boba que podemos imaginar”, acrescentando que adorou a ideia de um carro “vagando aparentemente interminavelmente pelo espaço e talvez sendo descoberto por uma raça alienígena há milhões de anos no futuro."
‘Besta’ de um foguete
Considerando o tamanho e a potência do Falcon Heavy, não surpreende que o próprio Musk o descreva como um "fera." O primeiro estágio do foguete de 70 metros de altura compreende “três núcleos de nove motores Falcon 9 cujo 27 motores Merlin juntos geram mais de 5 milhões de libras de empuxo na decolagem, o que equivale a aproximadamente dezoito aeronaves 747”, diz a SpaceX em seu site.
Foguete Pesado Falcon
Embora o Falcon 9 seja projetado para missões mais curtas, seu irmão mais velho “restaura a possibilidade de voar em missões com tripulação para a lua ou Marte”, diz a SpaceX.
No verão de 2017, Musk provocou o lançamento do Falcon Heavy em uma animação postado no Instagram, embora naquela época a SpaceX esperasse lançar o foguete alguns meses depois. Com tanta coisa em jogo, no entanto, não surpreende que os preparativos tenham sido prolongados. Mas agora parece que finalmente estamos prontos para a próxima fase.
Atualização em 5 de fevereiro: O Falcon Heavy será lançado em 6 de fevereiro.
