Astrônomos de Universidade de Varsóvia em A Polónia identificou dois “planetas rebeldes” na nossa galáxia que não orbitam em torno de uma estrela. Diferente a grande maioria dos planetas descobertos, esses planetas rebeldes vagam pelo espaço sozinhos, sem sol para brilhar sobre eles.
O debate tem ocorrido nos círculos astronômicos há anos sobre se planetas rebeldes poderiam existir. Por não possuírem uma estrela para iluminá-los, são extremamente difíceis de encontrar, pois quase sempre estão no escuro. No entanto, uma técnica chamada microlente gravitacional permitiu aos investigadores identificar planetas rebeldes, observando quando um planeta se coloca entre uma estrela distante e a Terra. Quando isso acontece, o planeta age como uma lente, distorcendo a luz que podemos ver daquela estrela quando ela chega à Terra. Isto indica que um corpo massivo como um planeta está passando na frente da estrela, e o tamanho do corpo pode ser estimado a partir do tamanho da distorção.
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Os dois planetas rebeldes descobertos são chamados OGLE-2017-BLG-0560 e OGLE-2012-BLG-1323, em homenagem à pesquisa Optical Gravitational Lensing Experiment (OGLE) que os descobriu. O primeiro planeta detectado, OGLE-2017-BLG-0560, foi detectado em abril de 2017 e pode ser entre uma e vinte vezes a massa de Júpiter. Encontrar evidências deste planeta inspirou os cientistas a olharem para trás, através de seus dados de pesquisas mais antigos, em busca de evidências semelhantes. evidência, que foi como eles descobriram o menor OGLE-2012-BLG-1323, em algum lugar entre Netuno e a Terra em tamanho, que foi capturado pela primeira vez em agosto de 2012. Os resultados foram publicados no arquivo da revista pré-impressa arXiv.
Isto torna os planetas dois dos poucos planetas rebeldes que foram identificados até agora. A razão pela qual os investigadores não podem ter a certeza do tamanho exacto de cada planeta é que não conseguem saber a que distância os planetas estão da Terra. Portanto, os planetas poderiam ser maiores e mais distantes ou menores e mais próximos e produzir o mesmo efeito gravitacional na luz de estrelas distantes.
Embora sejam difíceis de detectar, alguns astrônomos prevêem que planetas rebeldes não são raros em nossa galáxia. Neil DeGrasse Tyson especulou que poderia haver bilhões de planetas rebeldes no frio do espaço, criado nos nascimentos caóticos dos sistemas solares e lançado no espaço.
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