'Robotaxis' autônomo da Tesla chegando em 2020, diz Elon Musk

Dia da Autonomia de Tesla

O cofundador e CEO da Tesla, Elon Musk, afirmou frequentemente que a empresa que lidera está bem à frente dos seus rivais quando se trata de tecnologia autónoma. Ele dobrou essa afirmação durante uma apresentação na sede da Tesla em Fremont, Califórnia, dizendo que A Tesla implantará “robotáxis autônomos” em 2020 e poderá em breve fabricar alguns carros sem volantes ou pedais.

O uso de carros autônomos em um serviço de compartilhamento de carona foi discutido pela primeira vez por Musk em seu “Plano principal”Para Tesla em 2016. A empresa planeja permitir que os proprietários adicionem seus próprios carros a uma rede de veículos operando em um serviço semelhante ao Uber, com a Tesla ficando com 25 a 30 por cento de cada transação. A empresa fornecerá carros dedicados em áreas onde não há carros de clientes suficientes disponíveis, disse Musk. Todos os modelos atuais de produção da Tesla – o Modelo S, Modelo X, e Modelo 3 – será usado no serviço de compartilhamento de viagens, disse ele.

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O lançamento do compartilhamento de carros autônomos dependerá da aprovação regulatória, observou Musk. Ele disse que o serviço provavelmente será lançado apenas em certas áreas onde os regulamentos são adequados. Mas Musk espera que o uso de veículos autônomos compartilhados aumente rapidamente. Em cerca de dois anos, ele disse esperar que a Tesla comece a fabricar alguns carros sem controles manuais. Isso, por sua vez, reduzirá o custo dos veículos, reduzindo o custo de um Tesla pronto para o robotáxi para cerca de US$ 25 mil dentro de três anos, disse Musk.

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Musk fez essas previsões no que Tesla chamou de seu primeiro Dia do Investidor em Autonomia. Em um esforço para convencer os céticos de que a empresa é realmente tão avançada em tecnologia de direção autônoma quanto afirma, Musk apresentou os principais executivos para discutir hardware e software em detalhes, com maior atenção voltada para um computador recém-lançado, bem como a estratégia da Tesla para visão computacional.

A tecnologia de direção autônoma da Tesla depende de oito câmeras que oferecem uma visão de 360 ​​graus do que está ao redor do carro, 12 sensores ultrassônicos e um radar frontal. Mas Tesla não usa lidar, que é semelhante ao radar, mas usa luz em vez de ondas de rádio. A maioria das outras empresas desenvolvendo carros autônomos incluem o lidar, mas Musk afirmou que é desnecessário. Ele reiterou essas afirmações no Autonomy Investor Day.

“Lidar é uma missão tola. Qualquer pessoa que dependa do lidar está condenada”, disse Musk. Ele acredita que os sensores são muito caros e que resultados semelhantes podem ser alcançados usando câmeras para rastrear objetos. A Tesla possui uma riqueza de dados do mundo real de seus carros equipados com piloto automático que podem ser usados ​​para “treinar” redes neurais de computador para ler com precisão o ambiente, tanto Musk quanto o chefe da Tesla AI, Andrei Karpathy disse.

A enorme quantidade de dados gerados por esses componentes é processada por um computador projetado internamente pela empresa. Esse computador agora está sendo instalado em todos os carros de produção da Tesla, disse Musk. Atualmente, esse hardware alimenta apenas o conjunto Autopilot de auxílios à direção semiautônoma da empresa. Os motoristas que comprarem um Tesla podem pagar US$ 5.000 adicionais para desbloquear a capacidade total de direção autônoma, mas o recurso não será adicionado até que esteja pronto para o horário nobre. Quando chegar a hora, a Tesla irá lançá-lo por meio de uma atualização de software over-the-air.

“Todos os carros produzidos atualmente têm tudo o que é necessário para uma condução totalmente autônoma. Tudo o que você precisa fazer é melhorar o software”, reiterou Musk durante a apresentação. Parte disso se deve ao novo computador, que tem muito mais poder de processamento do que a versão anterior, segundo Musk. Ele disse que a taxa prevista de falha do computador é menor do que a de um motorista humano perdendo a consciência. Outras partes vitais dos carros Tesla, incluindo cabos para transmissão de energia e dados, bem como o sistema de direção hidráulica, têm redundâncias integradas, disse Musk. Atualmente, os carros são construídos para durar 1 milhão de milhas, disse Musk, antecipando o uso intenso no serviço de “robotáxi”.

Os carros autônomos da Tesla chegarão em grande número tão cedo, afirmou Musk, que comprar qualquer outro carro hoje equivale a comprar um cavalo na virada do século XX. No entanto, Musk prometeu carros autônomos várias vezes no passado. Desta vez será diferente?

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