Missão Irídio-8
A SpaceX iniciou 2019 com um lançamento e pouso de foguete impecáveis em 11 de janeiro, após seu período de 12 meses de maior sucesso em 2018. Mas pouco tempo depois, foi revelado que a empresa espacial de Elon Musk planeia reduzir a sua força de trabalho em cerca de 10%, o que equivale a cerca de 600 empregos.
Primeiro, mais sobre esse lançamento. O foguete Falcon 9 da SpaceX decolou da Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia, na manhã de sexta-feira para o Iridium-8 missão, com o primeiro estágio do foguete em sua segunda saída após a missão Telstar 18 Vantage em setembro 2018.
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A primeira missão orbital da SpaceX em 2019 implantou com sucesso 10 satélites para a Iridium Communications, com sede na Virgínia. Foi o lançamento final da empresa espacial para a constelação global de satélites Iridium, descrita como a maior rede de comunicações atualmente em órbita. A missão de sexta-feira significa que a constelação agora compreende 75 satélites.
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Cerca de oito minutos após o lançamento, o foguete propulsor do primeiro estágio retornou à Terra conforme planejado, fazendo um pouso perfeito em um navio drone no Pacífico. Isso é uma melhoria em relação à sua última tentativa de pouso em dezembro de 2018, quando um problema com o sistema hidráulico fez com que o propulsor Falcon 9 perdesse o controle ao retornar à Terra, resultando nele pousando no mar em vez de no navio drone. Mas com a maioria dos pousos agora planejados, o acidente de dezembro foi raro, então o sucesso de sexta-feira deve oferecer segurança à equipe no futuro.
O primeiro lançamento da SpaceX em 2019 foi exatamente o tipo de começo que ela esperava, com os próximos 12 meses prometendo mais marcos para a empresa. O ano passado foi o mais movimentado até agora e incluiu um lançamento de sucesso do enorme Falcon Heavy, uma missão de teste que colocou o Tesla Roadster de Musk no espaço. Em 2019, esperamos ver mais missões do Falcon 9, bem como mais testes do Falcon Heavy. Também veremos o primeiro teste de seu veículo Dragon 2 projetado para levar astronautas à Estação Espacial Internacional. E se tudo isso não bastasse, prepare-se para o teste de estreia de um protótipo do Nave estelar (anteriormente conhecido como BFR), um sistema de foguete que um dia poderá transportar astronautas a Marte.
Perdas de emprego
Embora 2019 pareça ser um ano agitado para a SpaceX, ela também está lidando com uma reestruturação de empresas que resultará na perda de 600 empregos, de acordo com o LA Times. Um e-mail interno enviado aos trabalhadores pela presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, disse que a empresa havia chegado a “uma decisão muito difícil, mas necessária”.
Shotwell explicou no e-mail que para continuar o desenvolvimento de seu sistema de foguetes reutilizáveis e ao mesmo tempo realizar missões para clientes, “a SpaceX deve se tornar uma empresa mais enxuta”. Isto, disse ela, significava separar-se de “alguns membros talentosos e trabalhadores do nosso equipe."
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