Como alguém que usa copos, a ideia de uma cirurgia ocular corretiva a laser é certamente tentadora. Mas então você começa a ler sobre como a cirurgia invasiva é realmente realizada, junto com alguns riscos (reconhecidamente raros), e de repente os óculos não parecem tão ruins. As coisas podem mudar, no entanto, graças à pesquisa realizada pela Universidade de Columbia. Os pesquisadores desenvolveram uma nova cirurgia ocular a laser não invasiva que poderia corrigir permanentemente a visão – sem qualquer um dos aspectos menos agradáveis da cirurgia regular a laser.
“A principal diferença entre nossa abordagem e as cirurgias refrativas comumente usadas é que em nosso método não há corte de retalho nem ablação”, Sinisa Vukelic, pesquisador do projeto, disse ao Digital Trends. “Pacientes com córneas finas e outras anormalidades que os tornam inelegíveis para cirurgia refrativa poderiam ser tratados com o tratamento proposto, o que por sua vez aumenta a população de elegíveis pacientes."
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Os novos métodos envolvem algo chamado oscilador de femtosegundo, um laser ultrarrápido capaz de fornecer pulsos de baixa energia muito rapidamente. Usando este laser, é possível alterar as propriedades bioquímicas e biomecânicas do tecido córneo do olho. Ao contrário das cirurgias corretivas assistidas por laser, como Lasik, isso pode ser feito sem afinar – e, portanto, potencialmente enfraquecer – a córnea. Em vez disso, o procedimento envolve o uso do laser para ionizar as moléculas de água dentro da córnea. Isto cria uma molécula de oxigênio de reação que interage com as fibrilas de colágeno para formar seletivamente “ligações cruzadas” ou ligações químicas que alteram as propriedades do olho. Fazer isso pode alterar a curvatura geral da córnea do olho, modificando seu poder de refração para corrigir a visão do paciente.
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“Fizemos muita ciência básica para provar o princípio e estabelecer a técnica”, continuou Vukelic. “Também fizemos muito trabalho em modelos animais que comprovaram a eficácia do tratamento proposto. Neste momento estamos a trabalhar num protótipo clínico. Esperamos disseminar esta tecnologia ao público e também esperamos que ela seja amplamente adotada.” Os ensaios clínicos estão planejados para começar até o final de 2018.
Um artigo descrevendo o trabalho foi publicado recentemente na revista Nature Photonics.
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