Um júri federal de oito membros ordenou que o provedor de VoIP gerasse perdas Vonage pagar Comunicações da Verizon US$ 58 milhões mais royalties de 5,5% sobre vendas futuras por violação de três patentes da Verizon.
Ao anunciar a sua decisão, o júri rejeitou o argumento da Vonage de que as patentes da Verizon eram inválidas, mas não foi tão longe como a Verizon teria gostado: a Verizon estava pedindo US$ 197 milhões em danos e uma taxa de royalties de 19% sobre as vendas futuras da Vonage. Em um declaração rápida, a Verizon disse “As inovações da Verizon são fundamentais para sua estratégia de construir as melhores redes de comunicações do mundo. Estamos orgulhosos de nossos inventores e satisfeitos por o júri ter defendido as proteções legais que eles merecem.”
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O júri concluiu que a violação das patentes da Verizon pela Vonage não foi “intencional”, o que pode ter poupado a empresa de penalidades mais severas e pode ter simpatizou com a afirmação da Vonage de que a Verizon manteve suas patentes por vários anos e só implementou a tecnologia como um meio de evitar que seus clientes desertando para Vonage.
A disputa de patentes entre as duas empresas abrange tecnologias-chave utilizadas em serviços VoIP, que permitem aos utilizadores fazer chamadas telefónicas através da Internet. O júri deliberou um dia antes de decidir que a Vonage violou duas patentes relacionadas à conexão de sistemas telefônicos tradicionais à Internet e à implementação de recursos como correio de voz e chamada em espera. A terceira patente envolve chamadas telefônicas sem fio pela Internet.
A Verizon pediu ao juiz do caso que impusesse uma liminar para impedir a Vonage de usar tecnologias que violem suas patentes; uma audiência está marcada para 23 de março.
Em um declaração, a Vonage tentou dar a melhor interpretação possível ao veredicto, observando que a empresa só foi considerada culpada de violando três das sete patentes da Verizon, e que os clientes da Vonage não verão nenhuma alteração em seu VoIP existente serviço. A empresa também disse que planeja apelar do veredicto e espera que a decisão seja revertida em recurso.
A Vonage tem lutado para viabilizar seu negócio de VoIP, e é improvável que o veredicto do júri tenha um impacto positivo no preço das ações da empresa e no perfil do investidor. Os analistas atualmente descrevem a Vonage como o IPO de pior desempenho nos últimos 15 meses, com ações cotadas a US$ 17 por ação no momento da oferta, sendo agora negociadas rotineiramente abaixo de US$ 5.
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