Está em gestação há mais de um ano, mas hoje o serviço de música gratuito e suportado por anúncios Sapo Espiral abriu suas portas ao público após um longo período beta. SpiralFrog quer ser um serviço de música que concorra com empresas como Napster, Yahoo, RealNetworks e (de claro) iTunes, e tem a atraente perspectiva de oferecer mais de 800.000 faixas de música e 3.500 vídeos para livre: sem taxas de download. No entanto, a mídia ainda está sobrecarregada com software DRM do Windows (o que significa que usuários de Linux e Mac – e proprietários de iPod – não podem jogar. E a música é gratuita porque o SpiralFrog é apoiado por publicidade.
O site SpiralFrog permite que os usuários pesquisem e descubram músicas de artistas novos e consagrados; os usuários também poderão compartilhar faixas e artistas favoritos com amigos e receber resultados de pesquisa dinâmicos com base em suas próprias preferências e nas atividades de outros usuários. O SpiralFrog quer ser um site onde os usuários descubram e baixem novas músicas - e também direcione aos usuários publicidade "relevante" que "não interfira no prazer da música".
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"A SpiralFrog integrará a publicidade de uma forma atraente, para enriquecermos a experiência geral do usuário e, ao mesmo tempo, tornando-se um canal obrigatório para os anunciantes", disse George Hayes, vice-presidente sênior de marketing e vendas da SpiralFrog, em um declaração. "Quanto mais pudermos tornar a publicidade relevante para os gostos e exigências dos utilizadores através de programas personalizados e micro-direcionamento, mais potencial criaremos para uma experiência significativa."
Músicas e vídeos baixados do SpiralFrog são compatíveis com Windows XP e Vista; permissões incorporadas nos arquivos permitem que os usuários sincronizem a mídia com dois reprodutores de música portáteis ou telefones habilitados para música que suportam Windows DRM. O software de gerenciamento de direitos digitais destina-se a prevenir a pirataria online: embora o SpiralFrog possa oferecer a mídia gratuitamente, não é gratuito compartilhá-la entre vários milhares de seus amigos on-line mais próximos: se eles quiserem suas próprias cópias, terão que ir ao SpiralFrog - e, por sua vez, serão expostos a informações direcionadas "relevantes" anúncio. Se os usuários quiserem que suas faixas gratuitas continuem funcionando, eles precisam fazer login no site pelo menos uma vez por mês; caso contrário, as faixas serão desativadas e não poderão ser reproduzidas.
O SpiralFrog solicita idade, sexo e CEP quando eles se inscrevem no serviço; SpiralFrog afirma que as informações são usadas para direcionar publicidade.
No momento, muitas das faixas disponíveis no SpiralFrog são do Universal Music Group, embora a empresa assinou um acordo com a EMI no ano passado o que pode permitir que o serviço expanda seu catálogo. Várias gravadoras independentes também estão a bordo da SpiralFrog.
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