Operadores de rádio via satélite XM e Sírius anunciaram um acordo definitivo de fusão de US$ 13 bilhões o que reduziria o número de operadoras de rádio por satélite nos EUA de dois para um. Segundo os termos do acordo, Mel Karmazin se tornará CEO da empresa combinada, enquanto o presidente da XM, Gary Parsons, assumirá o cargo de presidente; Os acionistas da XM receberão 4,6 ações da Sirius para cada ação da XM que possuírem. A XM e a Sirius deterão, cada uma, cerca de 50% da empresa combinada, sob o que as empresas caracterizam como uma “fusão de iguais”.
“Esta combinação é o próximo passo lógico na evolução do entretenimento de áudio”, disse Karmazin. “Juntos, nossa equipe de gestão e conteúdo de programação de melhor qualidade criarão opções sem precedentes para os consumidores, ao mesmo tempo em que criarão valor de longo prazo para os acionistas de ambas as empresas.
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Numa declaração conjunta, Gary Parsons e Hugh Panero, CEO da XM Satellite Radio, afirmaram: "A empresa combinada estará melhor posicionada para competir eficazmente com a indústria continuamente variedade crescente de alternativas de entretenimento que os consumidores adotaram desde que a Comissão Federal de Comunicações (FCC) concedeu pela primeira vez nossas licenças de rádio via satélite, uma década atrás."
Segundo as empresas, a operação combinada poderá oferecer aos clientes seleções mais amplas de programação e conteúdo (apenas pense – Oprah e Stern no mesmo serviço!), cortar custos eliminando operações redundantes e, assim, melhorar o valor para os investidores. A nova empresa também poderá oferecer um balcão único para fabricantes de automóveis e desenvolvedores de produtos eletrônicos de consumo que desejam integrar rádio via satélite em suas ofertas de produtos.
A XM e a Sirius estão posicionando a fusão não como um esforço para consolidar o mercado de rádio por satélite – no qual seriam de facto o único operadora nos EUA - mas como uma forma de competir efetivamente com outras ofertas de mídia disponibilizadas aos consumidores, incluindo Internet downloads, streaming de mídia móvel, rádio terrestre HD e transmissão AM e FM tradicional pelo ar, bem como Wi-Fi e WiMAX tecnologias.
A fusão está sujeita à aprovação dos acionistas das empresas, devendo também obter aprovação regulatória. Este último pode revelar-se problemático e prolongar o processo de fusão por um período de tempo indefinido. O presidente da FCC, Kevin Martin, observou recentemente, no mês passado, que existe uma proibição que impede uma única empresa de possuir ambos os negócios de rádio por satélite - então, pelo menos, as regras da FCC teriam que ser alteradas antes que a fusão pudesse ocorrer através. Da mesma forma, as autoridades antitruste poderiam ter algumas palavras a dizer sobre isso; uma fusão semelhante entre as operadoras de televisão por satélite DirecTV e EchoStar foi rejeitada em 2002 por motivos anticompetitivos.
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