Rivian está trabalhando para conseguir um caminhonete totalmente elétrica em produção e está recebendo ajuda da empresa que fabrica a picape mais vendida de todos os tempos: o F-150. A Ford investirá US$ 500 milhões na Rivian e usará a plataforma “skate” da empresa para um futuro veículo elétrico. Como parte do acordo, Joe Hinrichs, presidente automotivo da Ford, ingressará no conselho da Rivian.
Rivian chamou a atenção no Salão do Automóvel de Los Angeles 2018 com sua picape elétrica R1T e SUV elétrico R1S. Ambos serão oferecidos com várias opções de baterias, mas o maior pacote, de 180 quilowatts-hora, oferecerá 400 milhas de alcance e 700 cavalos de potência, de acordo com Rivian. A empresa planeja construir ambos os veículos em uma antiga fábrica da Mitsubishi em Normal, Illinois, e entregar os primeiros aos clientes em 2020. O preço começará em US$ 69.000 para o R1T e US$ 72.500 para o R1S.
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Ambos os veículos são construídos sobre um chassi denominado “skate”, com todos os componentes mecânicos alojados dentro do chassi para que diferentes carrocerias possam ser facilmente colocadas em cima para criar novos veículos. A General Motors cunhou o termo para seus carros-conceito com célula de combustível de hidrogênio do início dos anos 2000. Como nenhum componente mecânico se projeta acima do chão, a configuração do skate libera mais espaço para passageiros e carga. O R1T e o R1S apresentam grandes troncos frontais (como em um Tesla) onde normalmente iria um motor, e o R1T tem uma passagem embutida na carroceria.
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A Ford disse que usará o chassi do skate Rivian em um novo veículo elétrico, mas não deu outros detalhes. A montadora confirmou anteriormente planos para dois modelos totalmente elétricos: um “Inspirado no Mustang”Crossover e uma versão totalmente elétrica do F-150 caminhonete.
A Rivian adotou uma abordagem diferente de outras startups de carros elétricos, que tendem a se concentrar em sedãs de luxo ou carros esportivos na tentativa de imitar a Tesla. Aquilo foi originalmente o plano de Rivian também, o CEO R.J. Scaringe disse à Digital Trends na revelação do R1T e R1S em 2018, mas a empresa mudou de rumo porque Scaringe sentiu que veículos mais robustos causariam um impacto maior. A Rivian foi fundada em 2009 e o desenvolvimento da picape e do SUV começou em 2011.
Os investidores parecem gostar do foco de Rivian em veículos off-road. Além da Ford, Amazon anunciou no início deste ano que investiria US$ 700 milhões na Rivian. A General Motors também estava considerando um investimento e queria usar o chassi da Rivian em seu próprio caminhão elétrico, relata. Bloomberg, mas as negociações entre GM e Rivian fracassaram.
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