A temporada de férias de fim de ano de 2006 foi alardeada como um jogo decisivo para todos os fabricantes de sistemas de videogame, já que cada grande fabricante - Nintendo, Sony e Microsoft - aposta fortemente em seus sistemas de próxima geração, conquistando corações, mentes e participação de mercado do concorrência. E, com certeza, cada fabricante declarou vitória durante as últimas temporadas de férias e afirma publicamente não ver nada além de um futuro promissor pela frente.
A problemática Sony, cujo PlayStation 3 chegou ao mercado com mais de meio ano de atraso e com preços nunca antes vistos para um sistema de videogame doméstico, orgulhosamente anunciou que atingiu sua meta de enviar mais de 1 milhão de unidades do PlayStation 3 para os EUA até o final do ano civil de 2006. E parece verdade que a procura por sistemas PS3 permanece inalterada, uma vez que as consolas de jogos ainda são difícil de encontrar nos pontos de venda, mesmo enquanto a empresa luta para aumentar a produção para um lançamento europeu em março. As remessas do PlayStation 3 foram prejudicadas pela baixa disponibilidade dos diodos laser azuis usados na unidade Blu-ray integrada do sistema. No entanto, um milhão de sistemas enviados não equivale a um milhão de sistemas
vendido: empresa de análise de mercado a Grupo NPD diz que a Sony vendeu pouco menos de 700 mil sistemas até o final de 2006, com escassez precoce, preços altos e críticas mornas levando os consumidores a experimentar outros sistemas. Em contraste, o agora obsoleto PlayStation 2 da Sony vendeu 1,4 milhão de unidades durante a temporada de férias, e sua unidade de jogos portáteis PSP vendeu mais de 950 mil unidades.Vídeos recomendados
A Nintendo parece ter feito sucesso com seu console de jogos Wii, vendendo mais de 1 milhão de sistemas de jogos (“cada consola Wii disponível no varejo”) durante os 44 dias entre o lançamento do sistema e o final do calendário de 2006 ano. A Nintendo também vendeu mais de 1,5 milhão de controles extras para o Wii, e todo mundo sabe que o mercado de acessórios para videogames é uma operação de alta margem. Os proprietários de Wii também optaram por jogos, com o Lenda de Zelda: Princesa do Crepúsculo adquirido por mais de 86% dos compradores de Wii.
A Microsoft está se elogiando como a grande vencedora entre os consoles domésticos da próxima geração – você sabe, todos os três – vendendo 1,1 milhão de Xbox 360 sistemas em dezembro - e a empresa quer que você saiba que esse é um número de vendas maior no mês do que as vendas do Wii e do PlayStation 3 combinado. Embora sem dúvida impulsionado pela popularidade do novo Engrenagens de Título de guerra, o Xbox 360 teve mais de um ano para entrar em estoque, e nos perguntamos se o fenômeno teria sido semelhante se houvesse PlayStation suficiente 3 e Wii disponíveis para atender à demanda disponível... e é divertido notar que o PlayStation 2 da Sony parece ter dado ao Xbox 360 uma corrida sólida para seu dinheiro.
Mas o grande vencedor da temporada de férias? De acordo com o NPD Group, esse seria o sistema de jogos portátil Nintendo DS, movimentando 2,5 milhões de unidades.
A conclusão geral parece ser que o Xbox 360 da Microsoft teve uma forte temporada de férias, mas tanto as vendas do Nintendo Wii quanto do PlayStation 3 sofreram devido a problemas de estoque. A Nintendo tentou inundar o canal e ainda não conseguiu colocar consoles Wii suficientes nas lojas, e a Sony não parece ter sido capaz de manter um forte interesse no PlayStation 3 após o esmagamento inicial dos sistemas lançar. Apesar do hype, a temporada de férias de 2006 não fez nem quebrou nenhum desses consoles: eles terão que continuar lutando ao longo de 2007. E eles vai continue lutando: o Grupo NPD também informou que a receita anual da indústria de videogames nos Estados Unidos foi de US$ 12,5 bilhões em 2006, um aumento de 19% em relação a 2005.
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