Poucas pessoas argumentariam que colocar computadores e tecnologias de comunicação nas mãos das crianças nos países em desenvolvimento é uma boa ideia: permitindo que as crianças se expressem, conectem-se a informações no mundo mais amplo e compartilhem suas experiências e pontos de vista com uma comunidade global não beneficia apenas as crianças individualmente – muitas das quais recebem pouca educação formal – mas, em última análise, ajuda as suas sociedades a desenvolverem-se e a prosperarem num mundo economia.
Mesmo assim, a noção se tornou um campo de batalha nos círculos de tecnologia. O Um laptop por criança O projeto, liderado por Nicholas Negroponte, do MIT, previa a entrega de milhões de computadores portáteis de 100 dólares diretamente aos governos, que os distribuiriam através dos seus sistemas educativos. Logo, porém, outra empresa começou a olhar para o mercado de notebooks educacionais baratos, incluindo (mais significativamente) a Intel com seu Colega de classe PC e Asustek Eee PC.
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O laptop OLPC XO até agora não conseguiu atingir seu preço-alvo de US$ 100 por sistema; no momento, os sistemas custam cerca de US$ 175, e a única coisa que reduzirá o custo por unidade é o grande volume: o OLPC precisa os governos façam encomendas consideráveis de máquinas para que os seus custos de produção diminuam e, por sua vez, o preço final caia. A concorrência na área de notebooks educacionais significa inevitavelmente menos pedidos de notebooks XO, e o projeto OLPC não poderia ter sido realizado. Fiquei particularmente satisfeito quando a Intel assinou um acordo para vender 700.000 PCs Classmate ao Paquistão e começou a dizer que esperava que seus custos por unidade diminuíssem para cerca de US$ 200. Negroponte até caracterizou as ações da Intel como “vergonhosas” e afirmou que a Intel estava vendendo Classmates com prejuízo simplesmente para dividir o mercado. A Intel, por sua vez, menosprezou o notebook XO da OLPC como um mero “gadget”.
Agora, porém, a Intel e a OLPC parecem ter chegado a um acordo: a Associated Press e outras fontes estão relatando que a Intel se juntará ao conselho de administração da OLPC e ajudará a organização sem fins lucrativos com desenvolvimentos técnicos e financiamento.
Embora alguns vejam a parceria como um movimento para marginalizar o projeto OLPC em favor de tecnologias projetadas pela Intel soluções, enquanto outros veem a parceria como uma forma de fornecer computação educacional mais flexível soluções; afinal de contas, nenhum dos lados afirmou que um único design de caderno é adequado a todas as necessidades educativas, e uma parceria poderia duplicar imediatamente as opções disponíveis.
Os notebooks XO da OLPC atualmente usam processadores da rival AMD, da Intel, e executam software personalizado construído em componentes de código aberto; Os Classmate PCs da Intel são construídos com tecnologias proprietárias selecionadas e podem oferecer soluções educacionais baseadas em Windows XP ou Linux.
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