A história das TVs de tela plana

Depois de décadas assistindo TV em uma tela curva usando a tecnologia de tubo de raios catódicos, os consumidores estão descobrindo que esses aparelhos de televisão estão sendo substituídos por modelos de tela plana. Desde seu lançamento no final da década de 1990, as TVs de tela plana rapidamente dominaram o mercado devido à sua imagem superior e tamanho compacto. A tecnologia usada para produzir esses conjuntos evoluiu rapidamente para permitir tamanhos de tela cada vez maiores e uma melhor experiência de visualização.

A primeira TV de tela plana foi inventada em julho de 1964 por uma equipe da Universidade de Illinois. Na época, os computadores da escola eram construídos com monitores convencionais, que contavam com uma tecnologia ineficiente para computação gráfica. Para resolver esse problema, os professores Donald Bitzer e Gene Slottow criaram uma televisão de tela plana que emitia luz usando a tecnologia de plasma.

Depois que o primeiro display de tela plana foi desenvolvido na década de 1960, os fabricantes começaram a abandonar a tecnologia de plasma em favor de displays de cristal líquido (LCDs). Naquela época, as telas de LCD podiam ser construídas muito maiores do que as telas de plasma e também podiam ser operadas com mais eficiência. Ironicamente, o desenvolvimento de televisores LCD atrasaria a venda de verdadeiras telas planas por décadas.

Em 1996, a Sony e a Sharp Corporations concordaram em uma joint venture para produzir grandes TVs de tela plana. Na época, telas de LCD planas estavam disponíveis, mas eram limitadas a apenas alguns centímetros de tamanho. A Sony detinha a marca registrada de uma tecnologia conhecida como LCDs endereçados a plasma (PALC), que combinava telas de LCD e plasma para criar uma imagem melhor. A Sony compartilhou essa tecnologia com a Sharp porque na época a Sharp era a líder do setor na produção de TV.

Em 1997, a Sharp e a Sony lançaram a primeira grande TV de tela plana. Ele foi criado com a tecnologia PALC e media 42 polegadas, um tamanho recorde na época. Esse primeiro modelo foi vendido por mais de US $ 15.000, o que o tornou fora do alcance da maioria dos americanos. Os fabricantes descobriram rapidamente que a tecnologia PALC era muito cara e não confiável para uso em larga escala, então eles abandonaram o PALC em favor do plasma.

Ao longo da década seguinte, os preços das telas planas de plasma caíram rapidamente à medida que a tecnologia melhorou. Ao mesmo tempo, os pesquisadores começaram a buscar maneiras de tornar as telas de LCD mais viáveis. No início do século 21, os fabricantes estavam produzindo telas planas LCD de até 30 polegadas, enquanto as TVs de plasma chegavam a 50 polegadas.

Em 2006, os transistores usados ​​para criar telas planas de LCD progrediram a ponto de serem capazes de competir de forma viável com as telas de plasma. Naquele ano, as telas de LCD foram vendidas em tamanhos de até 42 polegadas, praticamente sem diferença de preço entre os modelos de LCD e plasma desse tamanho. Para manter sua participação dominante no mercado, os fabricantes de plasma adicionaram telas de até 103 polegadas. Em agosto de 2009, as telas planas LCD dominavam o mercado de TV, com as telas de plasma respondendo por apenas 12% das vendas de TV. Muitos consumidores preferiram os aparelhos de LCD porque eram mais brilhantes e eficientes do que os de plasma. Por serem baseadas em uma tecnologia mais simples, as TVs LCD também eram muito mais finas do que os modelos de plasma. Para TVs muito grandes, no entanto, o plasma ainda era a escolha mais popular.