A Audi juntou-se à lista de fabricantes de automóveis que trabalham com a Luminar para tornar os carros autônomos seguros e confiáveis uma realidade em um futuro não muito distante. A empresa alemã anunciou uma parceria com a Luminar que visa desenvolver e testar tecnologia autônoma em condições reais. A colaboração terá efeitos de longo alcance além do portfólio da Audi.
A Luminar, com sede na Califórnia, fornece sua tecnologia lidar avançada de alta fidelidade e longo alcance para uma empresa de propriedade da Audi, com sede em Munique, na Alemanha, chamada Autonomous Intelligent Driving (AID). A AID foi fundada pela Audi, mas está trabalhando para desenvolver tecnologia autônoma para muitas empresas pertencentes ao Grupo Volkswagen, incluindo a marca Volkswagen e a Porsche. O uso da tecnologia da Luminar – que enxerga mais longe e melhor do que os sensores construídos por empresas rivais – ajudará a empresa a desenvolver rapidamente diferentes sistemas para uma ampla variedade de carros.
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“A percepção continua a ser um gargalo para a mobilidade autônoma hoje, e rapidamente trabalhamos para encontrar os sensores mais poderosos para facilitar a tarefa de percepção. É aí que entra a Luminar – a tecnologia está claramente acima da embalagem em termos de alcance e densidade, o que é importante para resolver os problemas mais desafiadores de autonomia”, explicou Alexandre Haag, diretor de tecnologia da AID, em um declaração.
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A AID está atualmente testando cerca de uma dúzia de carros experimentais autônomos e-Golfe dentro e ao redor de Munique, embora em breve comece a trabalhar com a Audi SUV elétrico E-Tron. Os protótipos são equipados com hardware Luminar, incluindo sensores, mas contam com software próprio da AID e tecnologia de aprendizagem profunda para interpretar o que veem, como um caminhão entrando em sua faixa ou uma faixa de pedestres uma rua. Os protótipos registram e rotulam cada parte do ambiente em que operam, o que é uma parte fundamental para ensinar um computador a dirigir. Isso os ajuda a diferenciar um ônibus de uma lixeira, por exemplo, e a reagir de acordo.
Se tudo correr conforme o planejado, a AID começará a implantar a tecnologia autônoma que está desenvolvendo com a Luminar em 2021. Ainda não há informações sobre o tipo de carro que será equipado. É propriedade da Audi, por isso é seguro presumir que a tecnologia irá alimentar modelos selecionados da Audi, mas a conexão com a Volkswagen significa que poderemos ver a tecnologia em muitos outros carros. A maioria dos conceitos de ID da Volkswagen – incluindo o Zumbido e a Visão - foram projetados com a direção autônoma em mente e estão programados para chegar aos showrooms depois de 2021, para que estejam dentro do prazo fornecido pela AID. A Porsche também poderia se beneficiar com a tecnologia. Não espere ver um 911 autônomo tão cedo, mas o elétrico Taycan espera-se que incorpore algum grau de autonomia.
A Luminar também está ajudando os esforços de direção autônoma da Volvo. Os dois parceiros anunciado recentemente um avanço na tecnologia lidar, oferecendo um alcance 10 vezes maior do que as unidades atualmente em produção.
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