A pequena e elegante caixa Steam Machine da Alienware pode ser bonita de se ver, mas não é o tipo de PC para jogos que os usuários experientes em tecnologia serão capazes de abrir e inserir novas peças. “Não haverá opções de personalização, você realmente não pode atualizá-lo”, disse o gerente geral da Alienware, Frank Azor. Avaliações confiáveis. Em vez disso, o fabricante de PC pretende melhorar suas Steam Machines ao longo do tempo com lançamentos anuais de hardware. Azor compara a abordagem com a adotada pelos fabricantes de consoles, só que em vez de um ciclo de vida de cinco ou mais anos, as Alienware Steam Machines serão atualizadas todos os anos.
Para aqueles que desejam a flexibilidade de atualizações de hardware auto-instaladas, Azor sugere adquirir um computador doméstico mais tradicional. Ele aponta especificamente o X51 da Alienware, um PC para jogos de formato pequeno, como uma opção potencial. O case menor impõe algumas restrições sobre o quanto um X51 pode ser atualizado, mas os pontos não mencionados aparecem com bastante clareza. As Steam Machines alojadas em pequenas caixas que vimos até agora parecem ter um preço competitivo com os consoles. O público que os fabricantes de hardware buscam com esses produtos – jogadores de console e não jogadores com um mínimo de PC experiência – obtenha uma experiência totalmente funcional em uma caixa por um preço nominal, sem necessidade de se preocupar com hardware Atualizações.
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Há uma falha nesta abordagem, no entanto. Os consoles podem custar US$ 400 ou US$ 500 porque ter aquela longa vida útil. É muito menos atraente gastar a mesma quantia em uma máquina que será superada por sua sucessora dentro de um ano. Para ser justo, também não há preço definido para a caixa Alienware; tudo o que a empresa disse é que “o preço será competitivo com os consoles da próxima geração”. É provável que isso signifique que estamos olhando para um valor de US$ 400-500 caixa (ou algo assim), mas também se pode argumentar que essa faixa de preço não é tão “competitiva” para uma máquina que estará sujeita a hardware anual atualiza. Teremos que esperar por mais notícias oficiais da Alienware ainda este ano.
Há um outro lado disso. Os consoles justificam seu preço com uma longa vida útil, mas a desvantagem é que no segundo, terceiro e além, as peças internas ficam atrás do que um PC equipado pode fazer. No outono de 2015, talvez até no outono de 2014, o custo material do hardware do PlayStation 4 e do Xbox One terá diminuído. Se a Alienware e seus concorrentes conseguirem chegar a um ponto em que colocarão peças e desempenho comparáveis aos consoles em um caixa com preço de US$ 200 ou menos, a noção de Steam Machines atualizadas anualmente à medida que a competição de console se torna muito mais atraente.
As Steam Machines continuam a ser uma quantidade em desenvolvimento. Para saber mais sobre o ambicioso plano da Valve para invadir sua sala de estar, confira nosso extenso Cobertura da CES 2014.
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