Semanas depois de mudar seus termos de serviço em um esforço para forçar os desenvolvedores de extensões do Chrome a manter seu software “simples e de propósito único por natureza”, o Google expulsou dois de sua loja na Web após violar o novo regras.
De acordo com o Wall Street Journal, as extensões de navegador ofensivas – Adicionar ao Feedly e Tweet esta página – começaram a veicular anúncios depois que eles foram atualizados silenciosamente com código de adware.
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O jornal disse que o novo código, que injetava anúncios em páginas onde normalmente não apareceriam, foi apresentado aos dois extensões depois que os proprietários venderam seu trabalho para outros desenvolvedores, que então introduziram os recursos de monetização ao Programas.
Depois que as extensões começaram a veicular anúncios indesejados, suas classificações de cinco estrelas na loja do Chrome caíram rapidamente para apenas uma, com muitos usuários acessando fóruns para expor suas queixas.
A decisão do Google no fim de semana de remover o software de sua loja iluminou a prática de compra e venda extensões e seus dados relacionados, e é um lembrete de como as extensões do Chrome são atualizadas automaticamente em segundo plano, sem que o usuário sabendo. Por outro lado, o Firefox permite que os usuários de seus complementos escolham entre verificar manualmente se há atualizações ou instalá-las automaticamente.
‘Uma má decisão’
Adicionar ao FeedlyO desenvolvedor do Amit Agarwal disse em um recente postagem no blog que vender sua extensão foi “uma má decisão”.
Um mês depois de fazer a venda de quatro dígitos, o novo proprietário lançou uma atualização para a loja do Chrome que “não trouxe nenhum recurso novo para a mesa nem continha nenhuma correção de bug. Em vez disso, incorporaram publicidade na extensão”, disse Agarwal.
“Esses não são banners comuns que você vê nas páginas da web, são anúncios invisíveis que funcionam em segundo plano e substituem links em todos os sites que você visita por links afiliados.”
Ele continuou: “O modelo de negócios do comprador é simples – eles compram complementos populares, injetam links afiliados e a maioria dos usuários nunca notaria isso, pois o navegador Chrome atualiza automaticamente os complementos no fundo. E também não há changelogs.”
Um membro da equipe de desenvolvedores de uma extensão do Chrome chamada Honey, que tem cerca de 270.000 usuários, revelou no Reddit recentemente que várias ofertas também surgiram no ano passado.
“Fomos abordados por empresas de malware que tentaram comprar a extensão, empresas de coleta de dados que tentaram comprar dados de usuários e empresas de adware que tentaram fazer parceria conosco”, disse o desenvolvedor do Honey, acrescentando: “Nós transformamos todos eles abaixo."
Embora as melhores extensões de navegador possam ajudar a personalizar sua experiência na Web e introduzir uma série de novas funcionalidades, está claro que se caírem em mãos erradas em algum momento, podem rapidamente se tornar uma causa perdida para muitos Usuários. Se a prática de novos proprietários introduzirem funcionalidades indesejadas causar problemas crescentes, o Google poderá considerar oferecendo aos usuários a opção de desativar as atualizações automáticas ou, pelo menos, notificá-los quando uma extensão for alterada mãos.
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