A cirurgia de transplante avançou significativamente nas últimas décadas. Um problema difícil de resolver, porém, é como eliminar a lista de espera para transplante de órgãos, o que resulta em a morte de milhares de pessoas todos os anos que morrem antes de receberem a substituição de órgãos que desesperadamente precisar.
Uma solução potencial para este problema envolve o transplante de órgãos de animais cujos órgãos sejam semelhantes em tamanho, estrutura e função aos encontrados em humanos. Em teoria, isto significaria um fornecimento ilimitado de órgãos para transplante.
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Isso ainda pode estar longe, mas um estudo recente realizado por pesquisadores na Alemanha sugere que é possível. Numa experiência, investigadores do Centro de Medicina Experimental Walter Brendel da Universidade Ludwig-Maximilians de Munique transplantaram com sucesso corações de porco modificados em babuínos.
Os investigadores da LMU começaram por modificar corações de porcos para produzir proteínas humanas e bloquear certas funções, como a produção de açúcares alfa-gal, que revestem as células de animais não primatas. Isso foi feito para evitar que os órgãos fossem rejeitados. O estudo foi dividido em três etapas. Na parte final do ensaio — depois de os cientistas terem feito descobertas importantes sobre o processo ideal — quatro dos cinco babuínos envolvidos nessa fase permaneceram saudáveis durante os três meses de duração do experimentar. O babuíno que sobreviveu por mais tempo estava saudável até ser sacrificado aos 195 dias (mais de seis meses).
Embora seja altamente provável que mais trabalho precise ser feito antes que um teste em humanos possa ser considerado, o coautor do estudo Dr.Bruno Reichart disse à Digital Trends que não há razão para que essas descobertas não possam um dia ser extrapoladas para pacientes humanos.
“Poderíamos ir imediatamente para a clínica”, disse Reichart. "Os resultados foram muito bons. Mas haveria questões éticas.” Um passo futuro, disse ele, envolverá garantir que os órgãos estejam tão limpos quanto possível do ponto de vista microbiológico, reduzindo assim o risco de infecção. “Achamos que precisamos realizar mais modificações genéticas para torná-lo ainda mais seguro para os humanos”, continuou ele. “Deve ser seguro e duradouro. Por último, mas não menos importante, gostaríamos de fazer algumas alterações no tratamento imunossupressor.”
Outras pesquisas promissoras nesta área concentrou-se em um processo denominado descelularização e recelularização por perfusão. Isso pode permitir que os cientistas peguem um órgão animal e retirem quaisquer células que possam causar sua rejeição. Ele poderia então ser bombeado com células do paciente para prepará-lo para o transplante.
Um artigo descrevendo a pesquisa do Centro Walter Brendel de Medicina Experimental foi publicado recentemente na revista Nature.
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