Parece bom demais para ser verdade? Os preços são bastante reais, mas as consequências de comprar bilhetes desta forma, desde a potencial perda de todas as suas milhas de passageiro frequente até à cobrança retroativa, nem sempre são explicadas antecipadamente.
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Veja como funciona a reserva em cidades ocultas: digamos que você esteja planejando uma viagem de Portland a Nova York e a companhia aérea queira US$ 250 por uma passagem só de ida. Através das peculiaridades do planejamento avançado de rotas e preços de uma companhia aérea, uma passagem de Portland para Boston com escala na cidade de Nova York pode na verdade ser mais barata, custando US$ 150. Se você reservar a passagem de Portland para Boston e simplesmente sair do aeroporto quando chegar à cidade de Nova York, você economizará US$ 100. A cidade de Nova York é a “cidade escondida” deste roteiro.
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Do ponto de vista de uma companhia aérea, os voos de ligação são uma forma de oferecer aos passageiros tarifas mais baratas do que os voos diretos, mas ainda assim tentar obter lucro. As cidades ocultas são consequência da forma como os preços dos bilhetes são fixados – com base nas cidades de origem e de destino.
“As companhias aéreas não estão precificando segmentos de voo; seus preços são definidos para levá-lo do ponto A ao ponto Z, independentemente de quantas paradas existem entre”, explica Brett Snyder, presidente e autor de um dos livros mais reconhecidos do setor aéreo blogues, Crankyflier.com. “Se as pessoas compram um produto do ponto A ao ponto Z, mas descem no ponto G, então estão impactando as previsões de receita da companhia aérea.”
Encontrar uma passagem para uma cidade escondida costumava ser um processo complicado que exigia mais tempo do que valia para todos, exceto para os passageiros mais econômicos. Mas Skiplagged elimina o trabalho braçal e mostra tarifas para cidades escondidas, quer você as solicite ou não. O que antes era uma pequena brecha entre um pequeno grupo de aviadores experientes se transformou em um negócio bem divulgado, do qual qualquer um pode aproveitar com o mínimo de esforço.
“Não posso dizer que sei o quão comum é na prática, mas é certamente um dos truques mais conhecidos que existem”, diz Snyder. “A única razão pela qual as pessoas fazem isso é para burlar o sistema e economizar dinheiro.”
As companhias aéreas podem não gostar da prática, mas tecnicamente não é ilegal. Em seu processo, a United e a Orbitz afirmam que o Skiplagged.com está “intencionalmente e maliciosamente” promovendo “formas proibidas de viagem” e dando a falsa impressão de que essas tarifas são legítimas e, aos olhos do internauta, afiliadas à United e Órbita. Eles argumentam que isso não só atrapalha suas operações (agentes de viagens e sites de viagens não estão autorizados a oferecer aos clientes a opção de cidade escondida), mas também tira dinheiro.
Snyder, que concorda com o processo da United e Orbitz, considera as reservas em cidades ocultas inescrupulosas e desaconselha seu uso.
“Como reservar passagens para cidades ocultas é contra o contrato de transporte da maioria das companhias aéreas, eu nunca sugeriria usar isso”, diz Snyder. “Dizemos [aos clientes] que isso não é permitido pelas regras da companhia aérea e não podemos ajudá-los com isso.”
Para aqueles que fazem isso com sucesso, geralmente envolve passar despercebido. Isso significa nunca usar sua conta de passageiro frequente, nunca despachar uma mala (as malas despachadas vão até o destino final) e comprar apenas passagens só de ida.
Ainda tentado? Se você for pego, não irá para a cadeia, mas a punição pode ser severa.
“Ouvi falar de abusadores crônicos que foram pegos e cobrados pelas tarifas que evitaram ao manipular o sistema no passado”, diz Snyder. “Não há outro benefício [além de economizar dinheiro] e há muitos contras que podem acabar custando caro se você for pego.
“As companhias aéreas não estão precificando segmentos de voo; o preço deles é definido para levar você do ponto A ao ponto Z, independentemente de quantas paradas ocorrerem entre eles.”
No processo, a United Airlines alega que as reservas em cidades ocultas “afetam negativamente a capacidade da United de estimar o número de funcionários, o que pode não apenas causar interrupções no portão do aeroporto, mas também pode exigir ajustes mecânicos, como variações na quantidade de combustível de aviação necessária para cada voo."
Isto é um pouco verdade, embora as companhias aéreas provavelmente saibam e possam prever a percentagem de pessoas que podem perder voos de ligação, e se essa prática decolar, eles provavelmente descobrirão a porcentagem de pessoas que podem usar o truque da cidade escondida, como bem.
É claro que, como isso atrapalha o número de funcionários, os passageiros que viajam em cidades escondidas em voos completos podem tirar um assento em potencial que outro passageiro poderia ocupar. desejos, e se um número suficiente de pessoas pular surpreendentemente, a companhia aérea poderá ajustar o combustível a bordo para economizar dinheiro, o que pode atrasar decolar.
Mas, no geral, o maior receio é que, como as companhias aéreas odeiam esta prática, possamos ver as tarifas subirem em determinados voos se as reservas em cidades escondidas se tornarem mais comuns.
Existem muitos truques para encontrar tarifas baratas online. E embora você não vá para a prisão por jogar os dados em ingressos para cidades escondidas, você deve conhecer os riscos.
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