CRISPR-Cas9 é útil para todos os tipos de coisas, desde a criação de vacas resistentes ao calor até a produção de um suprimento potencialmente ilimitado de órgãos para transplante. Agora, pesquisadores do Howard Hughes Medical Institute e do Boyce Thompson Institute anunciaram a mais recente tecnologia de edição genética. conquista: Modificar uma fruta para que ela possa ser cultivada fora de sua região nativa no México, América Central e do Sul pela primeira vez tempo. A rápida “domesticação” da fruta, apoiada pela tecnologia, pode significar a transformação das cerejas pouco conhecidas na próxima cultura de frutos silvestres dominante na agricultura.
“De certa forma, aceleramos a domesticação da cereja moída para melhorar características que seriam vistas como indesejáveis para a produção agrícola”, Joyce Van Eck, professor associado do Boyce Thompson Institute, disse à Digital Trends. “Groundcherry tem um hábito de crescimento muito selvagem e extenso que dificultaria o cultivo em grande escala. Para tornar a planta de cerejeira mais manejável, que poderia até crescer em um vaso no deque ou na varanda, optamos por atingir um gene chamado autopoda. A razão pela qual escolhemos este gene foi porque no tomate, um parente da cereja moída, uma mutação espontânea que ocorreu num campo de tomates há décadas resultou numa planta mais compacta. Quando mutamos o mesmo gene em groundcherry pelo CRSIPR, recuperamos plantas mais compactas, tornando-as mais fáceis de crescer.”
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O trabalho foi realizado ao longo de dois anos. Se isso parece muito tempo para trabalhar em um projeto envolvendo uma fruta semi-obscura, considere que domesticar uma fruta plantar através de meios de melhoramento tradicionais - como acontece com culturas clássicas como maçã, tomate, milho e arroz - leva milhares de anos.
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“Nossa esperança é que o que aprendemos possa ajudar a acelerar a melhoria, em certo sentido, acelerar a domesticação, de espécies de plantas que apresentam crescimento indesejável características do ponto de vista da produção agrícola para que seu potencial seja realizado como novas fontes de frutas, vegetais e grãos”, Van Eck contínuo.
A equipe agora trabalha para melhorar outras características da cerejeira, como o problema da planta deixar cair o fruto no chão: algo comum por ter lhe dado esse nome. Eles também pretendem tornar a fruta maior do que o tamanho atual do mármore, uma vez que frutas maiores significam maior produtividade agrícola.
Um artigo descrevendo o trabalho foi publicado recentemente na revista Nature Plants.
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