Comparando as mudanças propostas nas regras com o mandato do Congresso de 1992, que deu a empresas de satélite como DirecTV e Dish Network acesso a canais a cabo, Wheeler traçou um novo caminho em uma postagem no blog terça-feira isso faria praticamente a mesma coisa para as empresas que desejam oferecer TV ao vivo na Internet. A postagem é um apelo às armas amigável ao consumidor e desafia o sistema atual em um esforço para estimular a concorrência e abrir a porta para a programação local e a cabo para serviços de TV online.
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“Os consumidores queixam-se há muito tempo de como o seu serviço de cabo os obriga a comprar canais que nunca vêem”, escreve Wheeler. “A migração do vídeo para a Internet pode fazer alguma coisa a respeito dessa frustração – mas primeiro os serviços de vídeo da Internet precisam de acesso aos programas.”
A nova postura de Wheeler chega em um momento decisivo para o vídeo online e a programação de TV como um todo. Durante anos, os serviços têm tentado avançar online para competir com os grandes fornecedores de cabo e satélite, com pouco sucesso. A ascensão de serviços online como Netflix, Hulu, Amazon Instant e O próximo serviço independente da HBO, apenas aprofundaram a sede por serviços de TV online que podem desafiar o domínio que as grandes empresas de cabo e satélite têm sobre o conteúdo neste momento.
A proposta de hoje não afetará serviços como o Netflix na forma como estão atualmente. Em vez disso, as mudanças visam abrir as portas para serviços de TV online lineares ou ao vivo que oferecem o tipo de pacotes de programação mais enxutos, desejados pelos cortadores de cabos - aqueles que abandonaram os tradicionais cabos e satélites Serviços. Vários desses serviços de TV fornecidos pela Internet já estão em desenvolvimento, incluindo pacotes on-line propostos pela Sony e Rede de pratos, ofertas independentes da ESPNe até mesmo programação ao vivo e sob demanda de um dos quatro grandes redes, CBS.
No entanto, os serviços de TV pela Internet que correspondam aos sonhos dos cortadores de cabos têm sido extremamente difíceis de criar sob o atual paradigma de programação. Basta perguntar ao CEO da Aereo, Chet Kanojia, cujo serviço de transmissão online tem estado sob constante litígio desde a sua criação, e recentemente foi fechado pelo Supremo Tribunal. Um acidente semelhante e um esforço de queima foram testemunhados no sistema OnCue com falha da Intel, e até mesmo os esperados da Sony e da Dish os serviços pareciam estagnar, supostamente incapaz de adquirir o tipo de conteúdo isso atrairia aqueles que abandonaram a TV tradicional.
É claro que já existem muitas maneiras de transmitir TV ao vivo pela Web. Mas, embora alguns aplicativos permitam que você assista muitas estações on-line, a maior parte da TV ao vivo ainda é de direito exclusivo dos provedores de cabo e satélite, então isso significa que os usuários precisam provar que possuem uma assinatura de cabo ou satélite antes de poder assistir – a forma como o HBO Go funciona atualmente é uma boa exemplo. Wheeler explica em sua postagem que é necessária uma mudança nas regras para tornar o conteúdo ao vivo mais acessível online, a fim de dar aos consumidores o que eles desejam e impulsionar a tecnologia para a próxima era.
“O mantra ‘Competição, Competição, Competição’ se ajusta perfeitamente aos desejos dos consumidores em relação às escolhas de vídeo”, escreve Wheeler. “É por isso que peço aos meus colegas comissários que atualizem as regras da competição de vídeo, para que as nossas regras não funcionem como uma barreira a este tipo de inovação. O resultado deste ajuste técnico será dar aos MVPDs que utilizam a Internet (ou qualquer outro método de transmissão) o mesmo acesso à programação pertencente às operadoras de cabo.”
O apelo de Wheeler para alterar a definição de distribuidores de programação de vídeo multicanal (MVPDs) é música para os ouvidos de serviços como o Aereo, que tem sido pedindo aos tribunais de apelação a mesma reclassificação, para nenhum proveito. Se a mudança de regra proposta for aprovada, poderá muito bem abrir a porta para a Aereo e serviços semelhantes se abrirem novamente. E isso é apenas o começo.
À medida que a tecnologia ultrapassou a legislação, novos serviços inovadores que ameaçam uma revolução total quando se trata de não apenas a forma como obtemos nosso entretenimento, mas o número de opções disponíveis, até agora têm sido acorrentados a um antiquado sistema. O lançamento destes novos serviços poderia criar uma série de novas formas para os consumidores acederem à televisão em directo e a outros programas de vídeo, e forçar os fornecedores de conteúdos a libertar a programação ao vivo das suas cadeias.
A surpreendente transição de Wheeler para a atualização do status quo atual é uma reviravolta refrescante que deveria dar esperança a todos aqueles que estão fartos do poderoso domínio do conteúdo por cabo e satélite fornecedores. À medida que avançamos na nova era, Wheeler parece pronto para estimular a FCC e outros a virarem a página. Sua declaração abaixo talvez resuma com mais precisão a situação tal como está.
“Os consumidores do século XXI não deveriam estar presos a regras que reconhecem apenas a tecnologia do século XX.”
Dada a posição opaca de Wheeler sobre as questões da Internet até agora, especialmente no que diz respeito à neutralidade da rede, é difícil saber se a sua nova proposta é ou não nada mais do que uma tentativa dúbia de aplacar a visão público. Mas se ele seguir a sua proposta, isso poderá significar que grandes mudanças estão por vir. Esperamos que, quando se trata de entretenimento online, o século 21 finalmente tenha chegado.
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